Современная психология труда разрабатывает специальные методики, позволяющие измерять утомляемость и степень снижения работоспособности.
Инженерная психология полагает своей основной задачей приспособление техники к возможностям человека. Ее классическим объектом является взаимодействие человека и машины в системах контроля и управления (труд диспетчера, оператора у пульта управления и т. п.) Фактически она охватывает все виды техники, поскольку инженерно-психологические исследования актуальны там, где используются устройства, рассчитанные на восприятие, представление, мышление человека, на его действия.
Инженерная психология изучает объективные закономерности процессов информационного взаимодействия человека и техники с целью использования их в практике проектирования, создания и эксплуатации систем «человек-машина». Основные темы – деятельность человека-оператора и те проблемы, с которыми ему приходится сталкиваться в процессе выполнения сложных заданий. Деятельность человека и функционирование машины инженерная психология рассматривает во взаимосвязи; она объясняет, что человек иногда допускает ошибки не потому, что он не владеет профессией, а потому, что его психофизиологические возможности ограничены и если при разработке новых устройств не учитывать закономерности восприятия, внимания, памяти и мышления, психические свойства человека и динамику его психических состояний, т. е уже в самой технике бывает заложен риск человеческой ошибки.
Инициаторами создания инженерно-психологического направления, первоначально развивавшегося как направление традиционной психологии труда, выступали американские и английские психологи А. Чапанис, Мак-Фердан, У. Гарнер, Д. Бронбет и др. Как самостоятельная наука инженерная психология стала формироваться в 40-х годах XX в., сводясь сначала к критическому анализу ошибок проектирования оборудования или подготовке операторов, выявлению факторов, влияющих на эффективность систем «человек-машина», выработке полезных рекомендаций по рациональному конструированию пультов управления и шкал приборов. После определения в 50-х гг. закономерностей приема и переработки информации человеком, общих принципов организации взаимодействия человека с ЭВМ возникла необходимость в новых рекомендациях для автоматизации процессов управления на производстве, в авиации, космонавтике и т. д.
В марте 1957 г. на Всесоюзном совещании (конференции) по вопросам психологии труда в Москве инженерная