А Белка тем временем не могла поверить своим глазам. Она встретилась взглядом с ним. Нет, не так… С НИМ! С невыносимо прекрасным, удивительным, волшебным Либерти Эем. Одного погружения в его небесно-голубые глаза хватило, чтобы понять: Лиска и Змейка – круглые дуры, они заблуждаются, они ничего не смыслят в настоящей, истинной любви. Ведь такие глаза не врут. Такие глаза! Белка утонула в них, в их запредельной глубине, какой-то нежной, возвышенной, пленяющей отрешенности… Не помня себя, не осознавая, что творит, она протянула мужчине своей мечты злополучное кольцо и промямлила, краснея, как вареный рак.
– Это для вас… Я люблю вас… О, Либерти Эй…
И тут ошарашенных зрителей накрыла новая волна вздохов, радостных и не очень. Занятное ведь дело происходит – обалдевшая от происходящего девка сунулась под ноги неприкосновенному для сельской черни Святому Ныряльщику. Вот сейчас получит-то наверное! Если не от Святого, так от падре – это ведь его забота, следить за нравами молодежи.
Пока одни злорадствовали, а другие восхищались, Либерти Эй принял Белкин дар, бережно убрал его под плащ и ласково погладил девушку по щеке. Та окончательно разомлела и даже не заметила, как Ныряльщик поднялся, вернулся в седло… А потом Белка болезненно вскрикнула – это падре Герман оказался рядом, цепкими пальцами ухватил нарушительницу порядка за ухо и безжалостно оттащил в сторону.
Белый зверь продолжил свой путь – величественной поступью двинулся к колодцу.
Ни Святой Ныряльщик, ни его тигр, ни одуревшая от происходящего толпа не ведали, что случиться дальше. Все делали лишь то, что положено: падре Герман гневным шепотом отчитывал бледную, как смерть, Белку, толпа молча созерцала, тигр царственно вышагивал, а Ныряльщик просто готовился выполнить свою работу. Никто не сомневался, что знаменитый Либерти Эй, первый воин Ордена сделает все в лучшем виде, но что-то пошло не так.
Либерти Эй спешился под новые вздохи зевак, легким, неуловимым движением запрыгнул на каменный борт колодезной ямы, заглянул вниз. Там, где должна была поблескивать вода, густела и клубилась тьма. Повисла мертвая тишина. «Сейчас прыгнет, ей богу прыгнет!» – отчаянно шепнул кому-то кто-то. Угадал – белая фигура камнем рухнула вниз. Все затаили дыхание. «Сейчас доберется до Сердца, поразит его и из колодца пойдет свет. Я уже видел, как ныряли в соседнем городе!» – вновь не удержался «провидец», и тут все зашикали на него – нечего портить людям чудо. Ведь все самолично, без комментаторов хотят узреть победу света над тьмой… Но…
Колодец содрогнулся, дернулась земля, а потом из каменного кольца вырвался к небу кровавый фонтан. Алые капли брызнули на толпу, накрыли дождем белого тигра, который, почуяв кровь хозяина, оглушил собравшихся отчаянным ревом. Пару секунд селяне стояли молча, а потом, как по команде, с громкими воплями ужаса бросились врассыпную.
Глава 1. Неформат
Башня