Святослав
Если бы Игорь был наёмным князем, то после его смерти киевляне должны были бы искать себе другого князя. Нестор же сообщает, что власть перешла к жене (теперь вдове) Игоря, Ольге – ввиду малолетства их сына, Святослава. Из этого можно сделать вывод, что в X в. в Киевской Руси монархами становились по наследству – как в остальной Европе. Ольга была первой в истории нашей страны женщиной-правительницей (регентом) при малолетнем сыне.
Древлянский князь Мал послал к Ольге послов с предложением выйти за него, Мала, замуж. Ольга сначала притворно согласилась, чтобы усыпить бдительность послов, а затем убила их всех (20 человек). Далее Ольга решила сурово наказать древлян и их наглого князя Мала. Сохранилась легенда, как она отомстила древлянам. Осадив со своим войском Коростень, Ольга потребовала от жителей города лёгкую дань: по три воробья и по три голубя с каждого двора. Ночью киевляне отпустили птиц домой, привязав к их лапам зажжённую паклю. Птицы вернулись в город, вызвав там пожар, уничтоживший Коростень.
По поводу этой легенды имеются вопросы. Как птицы с привязанным к лапам огнём не сгорели в пути сами? Как во время пожара в Коростене спаслась семья князя Мала? Далее в легенде говорится о том, что Ольга приказала убить Мала, а его детей, Добрыню и Малушу, взяла к себе. Добрыня со временем стал воином, а потом и воеводой. Малуша стала ключницей княгини Ольги, то есть фактически рабыней. После смерти Ольги, вся челядь перешла к её сыну, Святославу, а Малуша попала в его гарем. Родившийся ребёнок, названный Владимиром, был сыном князя и бесправной рабыни. Но именно он стал Киевским князем (об этом далее).
Святослав с юных лет готовил себя к трудностям походной жизни. Он приучился спать под открытым небом, есть мясо диких зверей. Много упражнялся во владении оружием. Наконец, собрав многочисленное войско, направился на Восток. Он покорил вятичей, затем – мордовские племена, волжских болгар. Святослав разгромил Хазарское царство, успешно воевал на Северном Кавказе и на Азовском побережье, овладел Тмутараканью.
Далее Святослав ввязался в конфликт между византийским императором Никифором II и болгарским царём Петром. Император отправил в Киев посла с пудом золота, дабы склонить воинственного киевского князя покорить Болгарию. Святослав взял золото и с 60 тысячами воинов прибыл в ладьях на Дунай. Один за другим сдавались болгарские города. Царь Пётр умер с досады. Дав себе отдых в г. Переяславце, гордый славой и военной добычей, Святослав прожил там около года. (Переяславец расположен