Для определения структуры риска следует также дифференцировать такие понятия, как риск, опасность и кризис, которые зачастую воспринимаются как синонимы. Однако в науке принято считать, что кризис может трактоваться как результат воздействия многих рисков. Опасность же является составляющей риска и может быть осознаваемой и неосознаваемой, учитываемой или нет.
Явление риска также включает в себя опасения неудачи, вероятность ошибки, надежды на благоприятный исход и возможность выбора альтернатив. Все эти элементы и составляют ситуацию риска, которую можно определить «как единство обстоятельств и индивидуально-групповых предпочтений, на основе которых принимается альтернативное решение».
Еще один структурный элемент ситуации риска – факторы риска. Под факторами риска понимаются условия, обстоятельства, конкретные причины, более других «ответственные» за возникновение и развитие ситуации риска. Так как социальный риск реализуется в различных формах и зависит от конкретных видов человеческой деятельности то, следовательно, факторы социального риска также следует рассматривать относительно определенной человеческой деятельности. Как справедливо в связи с этим отмечает философ Э. Фромм, «…следовало бы удивляться не тому, что на свете так много больных неврозами, а тому, что большинство людей относительно здоровы, несмотря на то мощное воздействие неблагоприятных факторов, которому они подвергаются». Конкретные факторы социальных рисков мы рассмотрим позже. Наличие факторов риска (независимо от сферы их воздействия) позволяет говорить о другой составляющей социального риска – зоне риска. Зоны риска объективно существуют в любом социуме и расширяются в кризисных ситуациях развития общества. Причиной этого является наложение экономических и социокультурных противоречий и ошибочных социальных решений. Одним из свойств таких зон является их способность усиливать социальную напряженность путем привлечения все большего количества людей.
Анализ риска предполагает включение такого важного элемента, как оценка риска, которая является основанием для определения его обоснованности, осознанности, вариантов действий и форм защиты в ситуации риска. «Оценка объясняет, что происходит, что может произойти и что произойдет, если ничего не делается».
Таким образом, мы подошли к определению и конкретизации понятия «социальный