Воспитанный дедом и бабкой, Брюс вначале послан в колледж Рэгби (как он потом признался, глубоко ему ненавистный), а затем поступил в Королевскую военную академию в Сэндхерсте. В 1937 году в звании младшего лейтенанта направлен для прохождения службы в 12-м Его Величества уланском полку. Имел приятную внешность и безупречные манеры, очарование и достоинство и довольно быстро обзавелся многочисленными приятелями из очень элитарной группы повес, которым обязаны своей репутацией ночи в квартале Сент-Джеймс. Его происхождение могло показаться скромным в сравнении с высокородными аристократами – его друзьями по забавам, но это никого не заботило. Чтобы иметь средства на такой образ жизни – время проводилось в модных ресторанах и барах, – Брюсу, если верить слухам, приходилось иногда взывать к щедрости приятелей. За подвиги, совершенные во время Второй мировой войны, Брюс удостоился двух военных крестов; в 1942 году ему присвоено звание майора. Но в том же году он был ранен и попал в немецкий лагерь для военнопленных в Шпангенбурге. По возвращении из плена друзья приветствовали его как героя, но он не встретил должного уважения среди родных. Когда в январе 1946 года он женился на Розалинде Кубитт, никто из близких не удосужился принять участие в свадебной церемонии, проходившей в церкви Святого Павла, в квартале Найтсбридж.
Когда Милла появилась на свет, Брюс уже уволился из армии и был слишком увлечен своей новой профессией, представителя на студии учебных фильмов, чтобы найти время внести имя младенца в книгу записей гражданского состояния. Пришлось этот вопрос решать Розалинде, после того как она выписалась из родильного дома. Поскольку г-на Шэнда родители покинули, когда он был ребенком, то он постарался сделать все, чтобы его первенец с самого рождения жил в счастливой, процветающей семье. «Если я и кажусь сильной женщиной, то всецело обязана именно этому, – призналась позднее Камилла одной из своих подруг. – Я росла в атмосфере любви и полной безопасности. Никогда не сомневалась, что близкие всегда будут рядом в трудный момент жизни…Начало моей жизни было лучшим, о каком можно только мечтать»[17].