– Ну? – топнула я ногой на продолжающего столбом стоять конюха. – Чего стоите? Выполняйте немедленно!
Конь протестующе заржал. Бедняжка! Он хотел на прогулку с любимой хозяйкой.
Ну на ничего не поделаешь. Мне его не оседлать.
Явно пребывающий в шоке конюх выполнил распоряжение. Привёл старую лошадь.
Боже, какой огромной она была. И глаза у неё огромные. И хвост. Спина с обеденный стол в Дарк-мэноре.
Мне, чтобы усесться на такое, растяжки не хватит, потому что растяжка у меня, откровенно говоря, никакая.
Было страшно, несмотря на то, что лошадь вела себя смиренно, как монашка после обедни, и глядела совершенно коровьими, кроткими глазами.
Собравшись с духом, взяв всю свою волю, что была в наличии, в кулак, я подошла к своей кляче. Положила ладонь на её шею.
– Встань у левого плеча. Да не моего! Лошади, – инструктировала Эвелин. – Бери в левую руку повод, клади её на холку. Сюда, – положила она мою руку на нужное место. – Повод – это очень важно. Не хватайся за него судорожно, большинство лошадей очень чутко на него реагируют. Перетянешь и твоя лошадка подастся назад или вообще встанет на дыбы.
С перепугу я повод вообще чуть не отбросила, но Эвелин снова вложила мне его в левую руку.
– Так. Теперь хватайся за гриву.
Я схватилась, старательно следуя каждому слову.
– Разворачивай стремя. Ставь в него левую ногу. Когда одна нога в стремени, нужно быстро садиться в седло. С первого раза. Иначе придётся за тронувшейся вперёд лошадью на одной ноге прыгать.
Не хотелось бы таких сложных физических упражнений. Трудоёмко и неизящно. А я теперь дама красивая. Мне не к лицу.
– Круп у лошадей чувствительный. Смотри, не задень сапогом.
Я старательно задрала ногу повыше, напоминая себе… не скажу кого.
Но я оказалась в седле. Ура!
– Держи равновесие и повод. Держи центр, Эмма!
Я не Эмма. Я – Алина. Я понятия не имею, где у меня центр, который нужно держать.
Так, ладно, доверюсь интуиции и постараюсь просто не свалиться вниз.
Вроде не так сложно, как я думала. По крайней мере пока лошадь стоит. Ну, или двигается медленным шагом.
Эвелин показала, как при помощи повода заставить повернуть лошадь направо или налево, убедительно попросила не делать резких движений. Заверила меня, что Ромашка прекрасно обучена и спокойна, как уж во время зимней спячки. Моё дело сидеть в седле и наслаждаться.
Но всё происходящее было за гранью моего понимания об удовольствии.
Лошадь резко наклонилась, потянувшись за травой. Лошадиное тело подо мной закачалось, как заплясавшая на волнах лодка. Я покатилась вперёд, норовя перелететь через Ромашкину голову и сделала именно то, что меня просили не делать – резко схватилась за повод и сильно его натянула.
Испугавшись, что делаю всё неправильно, начала дёргать поводья в разные стороны.
Лошадь, тоже испугавшись, рванула вперёд на скорости, показавшейся мне дикой.
Сзади