Первый из них, с пятого этажа, был очень красив. Но он не совсем походил на тот образ, который навеки запечатлелся в памяти ребенка. Увидев второго, массиец Три-Оле ахнул: «Это он!» Сердце забилось с забытой тоской.
– Я бы хотел приобрести этот объект в личное пользование, – выдохнул посетитель борделя.
– Этого? – Скривился тип в сером балахоне. – Не рекомендую, у него неважный характер. И вообще, он староват. Попробуйте хотя бы их обоих по очереди. А потом примете решение.
– Хорошо, – согласился Три-Оле.
Обе птицы прекрасно слышали этот разговор.
Сначала массиец уединился с пернатым, который обитал на пятом этаже. Тот ластился к нему всеми силами. А после секса пропел:
– Прекрасный господин! Я буду счастлив, если вы выберете меня. Мой соперник старый, он потаскан, перья его тускнеют. И если он станет говорить обо мне гадости, не верьте. Прошу вас!
Потом в эту же комнату ввели Феникса. Он был в полуобморочном состоянии. Ноги еле слушались птицу с золотым оперением.
– Прежде, чем вы попробуете меня, прошу разрешения сказать, – произнес Феникс.
– Говори, – разрешил Три-Оле.
– Выберите, пожалуйста, моего соперника. Он молод, он пропадет здесь, в борделе. Мне уже все равно. Пусть хоть он поживет…
– Какая неслыханная наглость! Мне говорили, что у тебя плохой характер, но я не предполагал, насколько. Ты смеешь отказать своему господину, шлюха? Ты не хочешь уйти отсюда со мной?
Массиец влепил Фениксу оплеуху.
– Нет, простите, я не это хотел сказать! – Опомнился обладатель тех самых золотых перьев.
Но Три-Оле уже вышел из комнаты. Он сделал свой выбор.
Шлюх снова поставили рядом.
– Итак, кого вы выбираете? – Спросил Смотритель.
– Его, – указал покупатель.
Он имел в виду Феникса. Тот еле удержался, чтобы не хлопнуться в обморок. И часто-часто задышал.
– Нет! Что этот тип наговорил обо мне? Все – неправда! Выберите меня! – Заверещал молодой соперник.
Но его уже уводили на место.
И Феникс побежал. Он испугался и впал в панику. Пришел в себя, только вернувшись в секцию номер 82. Взлетел на привычное сиденье и замер. Люди и тритоны удивленно уставились на птицу. Вскоре подошли тип в сером балахоне и какой-то массиец.
– Ну, что ты? – Ласково обратился Три-Оле к своему избраннику. – Испугался так? Не бойся меня. Я тебя не обижу. У меня есть дом на берегу озера. Мы будем там жить вдвоем. Хочешь, прямо сейчас уйдем отсюда вместе?
Один из тритонов после таких слов грохнулся на спину и забился в истерике. Люди тоже стояли, еле удерживаясь от подобной реакции. Вот они. Те самые слова, которые все здесь мечтали услышать. Стас поймал себя на мысли: «И почему у меня нет таких золотых перьев?» И понял, что люто завидует Фениксу. Впрочем, ему сейчас завидовали все.
– Да, – сказала птица. И обращаясь к смотрителю спросила, – Наверно, я стою недорого?
В этом