– Попались, голубки? – воскликнул он, радостно потирая руки. – Ну, что скажете в свое оправдание? И тебе не стыдно, Эми? Какой позор!
Эми, в самом деле заметно смутившаяся, ибо Джереми был не только ее кузеном, но и ближайшим другом, сконфуженно пробормотала, пряча руки за спиной, как провинившаяся школьница:
– А что, позволь спросить, понадобилось тебе в такой поздний час?
Джереми подмигнул ей и сухо известил:
– То же, что и тебе, полагаю.
– Бездельник! – хмыкнула Эми. – Лучше захлопни дверь, пока не перебудил весь дом!
Джереми уже взялся за ручку, но тут же был вынужден посторониться и дать дорогу Реджи. Та вплыла в комнату босиком, завязывая на ходу пояс халата. Очевидно, она и не думала ложиться спать и под вопросительными взглядами присутствующих негодующе фыркнула:
– Нечего на меня таращиться, я здесь не затем, чтобы открыть Подарок… то есть, может, и затем, но наверняка струсила бы, прежде чем дошло бы до дела. Так что я здесь ни при чем, это вы преступники!
– Бессовестная наглая ложь, Реджи, – возразил Дерек, возникая за ее спиной. – Хотя попытка не пытка. Жаль, что не удалась. Не возражаешь, если я позаимствую у тебя это весьма неубедительное извинение? Лучше, чем вообще никакого.
– Ты просто поражаешь меня, – подхватила Келси, беря мужа за руку. – Настоящий провидец! Пообещал, что нам очень повезет, если первыми доберемся до Подарка, и взгляни только, какая толпа! Ты, как всегда, оказался прав. Нужно было сделать это еще вчера! Какие мы все-таки растяпы!
– Вовсе нет, дорогая, – ухмыльнулся Дерек, – никакой я не провидец, просто слишком хорошо знаю своих родственничков!
Очевидно, так оно и было, потому что следующими прибыли братья Эми, Тревис и Маршалл, ухитрившиеся протиснуться в дверной проем одновременно. От всей этой суеты они несколько запыхались и поэтому не сразу сообразили, что не одни в комнате. Немного опомнившись от такого сюрприза, Тревис проворчал:
– Говорил же тебе, что это дело гиблое! Взгляни только, они уже тут как тут.
– Наоборот, похоже, не только нам эта мысль пришла в голову, – жизнерадостно откликнулся Маршалл.
– Гром и молния, неужели вся семейка ни о чем другом не думает? – шутливо возмутился Джереми.
– Сомнительно, – пожала плечами Эми. – Не даром я не вижу ни дяди Джейми, ни Тони. Должно быть, на этот раз их головы заняты чем-то другим, и я, кажется, знаю чем. Давайте лучше…
Но тут в коридоре послышался кашель, и Эми, покорившись судьбе, развела руками и расплылась в улыбке.
– Интересно, почему мне вдруг показалось, будто молодые считают нас слишком старыми, чтобы бодрствовать в это время суток? – ехидно осведомился