После этого случая баба Маня без всякого УЗИ могла определить пол ребенка, говорила любителям рыбной ловли – стоит ли идти на рыбалку, предсказывала молодайкам, как сложится их замужество. И никогда не ошибалась. За свои услуги баба Маня никакой оплаты никогда не брала. – Это божье, не моё, – говорила она.
– К сожалению, я не знаю степени родства с ней, – закончил повествование дед. – Родители почему-то не говорили, я сам не спрашивал, а теперь и спросить не у кого. Спрашивать сейчас у нее самой очень даже неудобно. Но это не имеет никакого значения. И еще ребятки, не вздумайте подшучивать над ней, или обманывать, даже по самой мелочи. Она вас сразу раскусит.
По дороге к бабе Мане подростки оживленно болтали, перескакивая с одной темы на другую. Артем и Даня одновременно с разговорами внимательно смотрели в окна машины, рассматривая станицы, поля, сады и фермы. Баба Маня всех встретила с распростертыми объятиями и сразу стала приглашать к накрытому столу, но ребята отказались, сославшись на то, что недавно пообедали, а дедушка Толя также отказался из-за срочных служебных дел. Он только попил компоту и направился к машине. Артем вспомнил про подарки для бабы Мани и спросил ее, где можно поставить и распаковать чемодан. Она провела его в комнату, в которой Артем неожиданно для себя увидел детские фотографии своей мамы и свои собственные младенческие и школьные фотографии. Фотографии были вставлены в большую раму со стеклом, которая висела на стене. Баба Маня подошла к раме с фотографиями и погладила ее своей заскорузлой от трудов рукой. – Вот вы где у меня, мои дорогие, – сказала она. – Я с вами каждый день разговариваю, спрашиваю, как вы живы – здоровы, а вы всё молчите. Ладно, Артем, – увидев его замешательство, сказала она. – Ведь у меня, кроме вас и ваших дедов, никого нет. Пойдем на веранду.
Увидев подарки, она стала от них отказываться, объясняя ребятам, что у нее всё есть, что ей ничего не нужно, и чтобы подарки отвезли домой. Тогда Даня заявил, что в таком случае они забирают подарки и немедленно возвращаются домой.
– Ну, что мне с вами поделать, показывайте подарки, – вздохнув, сказала баба Маня. Шаль она долго примеряла перед зеркалом. – Завтра обязательно покажу шаль Степаниде, пусть завидует! – сделала она заключение. А когда надела чуни, то так и осталась в них, пояснив, что ноги мерзнут и зимой и летом. Было ясно, что подарками она осталась довольна. Присланные мамами продукты взяла уже без всяких разговоров и разместила их в холодильнике и шкафу.
7
– Давайте-ка, хлопцы, размещаться на проживание, – сказала баба Маня. Я запланировала поместить вас на веранде. Она большая – места много, есть стол, небольшой шкаф и вход отдельный. И тепло сейчас. Нечего вам со мной в хате делать. Я бывает, не сплю, хожу, таблетки принимаю. Буду вам мешать, а вы мне. Ну, как, согласны?
– Конечно, согласны!
– Вот только кроватей у меня нет.
– Наплевать