– Не я.... – загадочная улыбка отца и намеренная пауза насторожила. Я замер, запустив в джинсы одну ногу. – Ты женишься, Норват!
Внутри меня все перевернулось. Рука разжала ткань. Джинсы снова упали на пол. Что сейчас происходило? Он сказал, что я женюсь??? С луны упал, что ли?!
– Тебе надо, ты и женись!
– Иначе шахту придется закрыть. Сын… – отец присел на кровать, скрестив пальцы у лица. – Шахта досталась мне от отца и перейдет тебе. Поверь, это произойдет скоро! Твой дед многое стерпел и многого лишился, чтобы его внук сейчас жил, плескаясь в роскоши. Неужели трудно отдать дань ему? Или мне? Я мало сделал для тебя, Норват? Отплатишь за все хорошее тем, что угробишь детище нашего трудолюбивого рода?
– Деньги иначе достать нельзя? Обязательно жениться?
Я тяжело вздохнул. Несомненно, обязан предкам за все, что имею. Но отплачивать этим самым способом не хотел. У меня ведь есть любимая женщина! Как смогу жениться на другой? А самое страшное – как объясню Елене, что делаю это ради денег?
Я застегнул ремень и с удрученным видом присел рядом с отцом.
– Другого выхода нет, сынок. Многие браки в наших кругах заключаются по расчету. Ты можешь иметь собственную жизнь, но необходим штамп в паспорте. Уверен, невеста тебе понравится! Очень повезло! Девочка – первая красавица если не в стране, то в городе точно! Образована, умна, породиста! Влиятельные родители родом из солнечной Греции…
– Не успокаивай! – я отвел взгляд. Ничего тут не поделать. Опять все решили без меня. И так в кандалах пребываю, еще и этот брак с гречанкой! – Мне все равно, какая она. Сделаю это, но только ради шахты и уважения к фамилии Норват. Увижу невесту до свадьбы?
– Знал, что могу на тебя положиться, сынок! – отец обнял меня. Впервые за шестнадцать лет! Ему и впрямь это важно. Что ж, готов жертвовать. Ради отца. Ради благородного рода. – Скоро состоится встреча с семьей невесты. Если хочешь, позовем ее на ужин до сватовства.
– Не горю желанием. – я встал с кровати, и, натянув футболку, распахнул дверь. – Все равно скоро в столицу. Полагаю, свадьба состоится до моего отъезда. Назовешь конкретную дату, чтобы я ничего не планировал на тот день. Пойду прогуляюсь. – и покинул спальню.
– Норват! – отец подождал, пока я вернусь. – До меня дошли слухи, что ты снюхался с какой-то бабой. Придется забыть о ней. Сам понимаешь, надеюсь?
«Вот как! Персиковые слухи, значит. Оставлю пока ту, что распускает слухи. Пусть живет. Сейчас не до нее! Сразу поеду к Елене. Расскажу всю правду. Надеюсь, поймет меня. Но сильно сомневаюсь. Брак по расчету для честной девушки – тяжкий грех. Сама ведь говорила: нужно жениться по любви.»
Предварительно позвонив Елене на домашний телефон, я узнал, что та собирается встретиться с подругой в кафе у фонтана, и поехал к скверу. Навязался с ними за компанию.
Заметил Елену в витрине кафе