Мой страх усиливался тем, что за мной следил председатель сельсовета, который знал мои наклонности и давно хотел поймать меня на месте преступления. Бывало, из корпуса мины начинал выплавляться и гореть черным дымом тол, и тогда вместо маскировки получался жуткий сигнал о готовящемся взрыве или поджоге. При таком явлении я начинал бегать вокруг проклятой дымовой завесы, чтобы не только вовремя предупредить, но и вовремя скрыться, если предупреждаемым окажется взрослый. Одновременно я искал и испытывал другие способы, как заставить послушно взрываться не только снаряды, но и извлеченное из них вещество. Я знал, что тол взрывается от запала, но действующих ударных механизмов, с помощью которых можно было взрывать их без разведения костра, у меня не было. Взрыватели от мин и снарядов для этого не годились, а разбирать и ковырять старые запалы, чтобы соорудить что-то свое, я не хотел, так как знал опасность этого занятия. Поэтому вначале я пошел по наиболее известному и доступному пути создания взрывателя, действующего на принципе самопала.
Для этого в отверстие, выдолбленное в куске тола, я вставлял гильзу, набитую порохом. Предварительно гильза аккуратно заклепывалась, и в ней, ближе к основанию, пропиливалась напильником глубокая бороздка, а потом пробивалась «цыганской» иглой зажигательная дырочка. В дырочку засыпалась и тщательно утрамбовывалась иголкой спичечная сера или дымный порох, а к гильзе привязывалось несколько спичек. Поджигание проводилось с помощью куска кинопленки, вставленной между спичками. Горела пленка со скоростью один кадр в секунду. С точки зрения безопасности система эта была надежной: гильзы взрывались безотказно, но тол не детонировал. Я пробовал смешивать в разных пропорциях и комбинациях порох с порошкообразным толом и начинял этими смесями гильзы-запалы разных калибров. Взрывы получались громкими и внушительными, но основной заряд на них не реагировал.
Проведя десятки неудачных экспериментов, я понял окончательно, что от пороха тол не взрывается. Значит, надо искать что-то другое. Что? Ответ пришел неожиданно на уроке химии после того, как наша самая красивая учительница продемонстрировала нам горение магниевого порошка. Когда небольшая блестящая горка прогорела ослепительным пламенем и Раиса Федоровна, окинув нас своим неотразимым взглядом, победоносно подняла жестяную подставку, на которой жар магического окисления оставил красное пятно, меня охватило ликование еще не осознанного открытия. Постепенно мысли мои стали проясняться, и я представил себе, как раскаляется запал в порошке горящего магния…
Магний – вот что заменит предательский костер! С помощью магния я взорву настоящий запал, от которого, конечно же, взорвется тол. И лучше всего для этой цели подходят тонкие и длинные, как карандаши, запалы от ручных гранат. Полбутылочки с магниевым порошком я выпросил у Раисы Федоровны без особого труда и, на всякий случай,