– Доставить его сюда было нелегко.
Подойдя и заглянув внутрь, я вглядываюсь в темноту. Почти сразу в ней вспыхивают красные глаза. Протянув руку сквозь прутья, я взъерошиваю чёрные шершавые от засохшей крови волосы и оборачиваюсь к стоящему позади порождению тьмы.
– Почему он здесь? Опять охотился на вампиров?
Проведя рукой по углу стола и переместив её на книгу, хозяин кабинета издаёт едва слышный смешок:
– На этот раз он убивал. И никто не мог справиться с ним, пока он не забрался в особняк. Кто бы знал, что слабостью монстра окажутся летучие мыши. Повезло, что их полно в доме. Сначала я хотел убить его, но, увидев ужас, отразившийся на лице мелких, передумал. Тебе наверняка известно, что у каждого правителя есть оружие для контроля слуг. В мои планы входит тоже самое. С помощью монстра я смогу держать вампиров в страхе и запретить охоту на твоего друга.
– Разве не ты их Повелитель?
– Я стал им четыре года назад, моя власть ещё не окрепла. К тому же дело не во власти вовсе, а в безумии, что вселяет в вампиров запах крови этого человека. Мелкие просто не могут ему противиться, если только что-то не преобладает над жаждой. Страх вполне подойдёт. В нынешнее время вампиры перестали испытывать страх за свою жизнь и значительно ослабли. Я собираюсь исправить наше положение.
В последнем он, конечно, прав, вот только зачем использовать его?..
Взглянув на котёнка, прильнувшего к прутьям, чтобы быть поближе ко мне, поднимаю взгляд вверх. Множество глаз мигает оттуда, создавая впечатление живого потолка.
– Значит, целью был особняк, – шепчу сам себе. – В любом случае, прошу, выпусти его. При мне он не станет нападать, а оставлять его здесь я не намерен.
Кровопийца хмыкает и не сходит с места.
Что ему нужно?..
Мрачно взглянув на него, замечаю, что он по-прежнему держит правую ладонь на книге. Приглядевшись и увидев чёрный дым на переплёте, резко вскакиваю.
– Не… не может быть!.. Это же…
Повелитель довольно смеётся.
Он именно такой реакции от меня и ждал. К-как? Как он узнал о книге и почему она здесь?.. В особняке…
Обернувшись, внимательно всматриваюсь в алые глаза за прутьями, что не сводят взгляда с дыма.
Быть не может… Почему?
– Котёнок, ты пришёл за книжкой? Зачем она тебе?
Услышав о сокровище, он поднимает взгляд на меня. Столько тревоги появляется в нём, что приносит знакомую боль, принадлежащую мне одному.
Просто не может быть… Я не верю…
Прикусив губу и сосредоточившись, оборачиваюсь к силуэту у стола.
– Откуда у тебя книга? Она принадлежит мне.
– Хм? Правда? Тогда, как она называется?
Вопрос больше походит на издёвку, однако в голосе только спокойствие.
Называется… если бы я знал.
Накрутив прядь волос на палец, я лихорадочно вспоминаю перечень