По коридору прошёл, чётко ступая всей подошвой ботинка по гулкой плитке, Специалист из соседнего Отдела. Он с укоризной посмотрел на меня – время обеда ещё не наступило, чтобы можно было никого не стесняясь разговаривать по телефону. В трубке замолчали, прислушиваясь к удаляющимся шагам.
– Можно один вопрос? – прерывая затянувшуюся паузу, спросил я и почти шёпотом добавил. – А вы не боитесь того, что нас прослушивают?
Незнакомец сначала ничего не ответил. Но уже через секунду, дружелюбно рассмеявшись, вежливо и даже с некоторой ноткой снисхождения произнес:
– Мы понимаем ваши волнения, господин Тео. Мы предусмотрели этот момент. Не будем вдаваться в технические подробности, но можете об этом не переживать. Ваш телефон не прослушивается, мы проверили это перед звонком. И во время разговора наши специалисты отслеживают это. И вообще, честно говоря, ни Государству, ни Полиции нет особого дела до нас. Поверьте, у них помимо нас своих забот выше крыши. Ну что ж, пришло время прощаться, хорошего вам дня, господин Тео. И ожидайте письма.
Я не успел ответить, как в трубке, после короткого сигнала, повисла тишина. На четырёх с половиной дюймовом экране расплывалось большое мокрое пятно – дитя моих волнений. Я решил сходить умыться перед тем, как вернуться на рабочее место. Мне просто необходимо было освежиться. Я пошёл по длинному коридору, следуя его многочисленным поворотам и изгибам, по дороге наблюдая, как за стеклянными стенами Отделов копошатся букашки, сгорбившись над компьютерами, пока не упёрся в туалет с табличкой «MAN» на двери. Туалет находился так далеко от нашего Отдела, что иногда мне в голову приходила мысль, что проще было бы сходить в кадку с цветами у окна, чем бежать сюда. Мне кажется, что когда-нибудь я это сделаю, пытаясь в очередной раз не расплескать сосуд внутри себя, и просто наплевав на всех. Я прошёл к умывальнику и включил кран. Несколько раз набрав полные ладони ледяной воды, облил лицо. Струи стекали вниз, на шею, катились за воротник рубашки. Вдруг я почувствовал это. С бьющимся сердцем я замер, как стоп-кадр в фильме. Вокруг всё знакомо завибрировало и замерцало. Снова начинается, – с ужасом успел подумать я, прежде чем мир взорвался всполохами красок и я провалился в знакомое состояние.
В нашем реальном мире коэффициент ускорения свободного падения g = 9,8 м/с2. Я каждый раз вспоминаю о нём, когда падаю. Падаю и успеваю пролететь в свободном падении. Когда зловещая пропасть тянет вниз, ты уже ничего не можешь поделать, только с животным страхом ощущаешь скольжение воздуха по телу. Жернова природы безмолвно перемалывают тебя в порошок. И ты летишь, холодея от страха перед неизбежностью. Но сейчас я не существую. Меня нет. Где-то, где нет времени и пространства, в параллельной вселенной, я несусь в свободном падении вниз, стекленея от непередаваемого ужаса. Я весь – сплетение нервов. Я – кусок страха из