– Я с Земли, мое имя Валерия, – говорю ласково, но с хрипотцой.
Эльфийка остановилась в пяти метрах. Недоверчиво посмотрела так.
– Человечка, – бросила брезгливо, будто до этого не видела кто я. – Когда ж владыки Клесаны успели понабрать вас. Хмык… Не ори, ладно?
– Ладно, – с обидой отвечаю.
Эльфийка разворачивается и обратно в свою траву спешит.
– Что мне делать? – кричу в след. – Какое первое задание?
– Не орать, – пищит озлоблено и скрывается в зарослях.
Так и хочется сказать ей какую–нибудь гадость. Вот шмакодявка мелкая!
Упустила друга ушастого. Не срослось.
Что–то огромное прыгает в траву прямо на нее. Шум такой, будто стог сена скинули с крыши многоэтажного дома. Визг, переходящий в сдавленный вяк вперемешку с треском ломающихся веток… или не веток?! Хруст!!
Мамочки!!
Из недр моей пугливой душонки прорывается крик, давлю его отчаянно. Бегу прочь. Босые ноги наступают на мелкую травку. Ой! Колется–то как! Ой, ой, ау!
Позади визг прекратился, только довольное чавканье. Это кузнечик?! Вспоминаю зафиксированный в мозгу слайд. Сознание, словно старым способом проявления фоток мне образ выдает. Большой зеленый кузнечик величиной с корову, а то и две, в шипах и с большущими усами! Кажется, еще его огромный стеклянный глаз углядела!
Мчусь, сама не знаю куда. Давно я голышом не бегала! Только на пляже и в детском садике. Страх гонит дальше в гущу какую–нибудь забиться. А местность везде одинаковая. Чуть правее заросли все–таки смотрятся понадежнее. Кудри из мха высотой в метр вполне сойдут за укрытие. Чем не кусты?
Сердце бьется, как у загнанного зайца, того глядишь и ребра проломит. Из мха мне навстречу жаба здоровенная высовывается! И зевает так сладко! В два моих роста. Красная полость с тонкими струйками слюней тянущихся приглашающе так распахнулась. Я, как боевой спецназовец на показательном выступлении, делаю прыжок в сторону с кувырком, уходя с линии атаки ее кроваво–красного языка!
Голова кругом, встаю, спина вся горит от ссадин, травка–то мелкая или ростки, черт их разбери, по хребту прошлись нещадно.
Бегу дальше, разгоняясь. Чувствую затылком, что жаба приметила меня и не отстанет, страх животный просыпается. К стеблю бегу, от него дальше. А голышом бегать совсем неудобно! Грудь ходуном ходит, мало того, что бегу мешает, так еще и неприятно сотрясается! Мамочка, что ж ты такую меня родила! Куда мне все это!
Земля под ногами вздрогнула! Туша огромная ударилась совсем рядом. Затрещал стебель позади. Сверху бомбардировка каплями воды началась! Одна капля совсем близко шмякнулась, брызгами меня окатила.
Ахаю. Дух перехватило, будто в прорубь нырнула в крещенские