Ночью курьеры, с которыми путешествовал Дрейк, остановились в каньоне у подножия большой скалы. Они развели костер, достали котелок, который оставляли между камней, и начали готовить ужин и общаться между собой. Кто-то рассказывал о пирогах своей жены, а кто-то о том, как порвал новые сапоги. Одного из курьеров Маркус поставил на скалу дозорным.
– А что, в этих скалах обитают хищники? – поинтересовался Дрейк, сидя у костра.
– Нет, хищников тут отродясь не было. Но надо быть начеку. На город неподалеку напали вурдалаки. Ты ведь взял у кузница нож побольше, как я советовал? – спросил Маркус, помешивая суп в котелке.
– Нет, я привык избегать стычек с животными, любыми способами. Стая вурдалаков? Значит, все-таки хищники? – переспросил Дрейк. Все притихли и переглянулись между собой, а Маркус, зажав щепку в зубах, начал разливать суп по тарелкам курьеров и в полтона рассказывать: – Видимо, у вас совсем глушь, раз ты не знаешь о них. Слышал о существе из Демонического леса, которое пожирает всех без разбора?.. Говорят, он стал настолько силен, что начал делать из трупов убитых Ангелов и Демонов монстров, которые охотятся вместо него. Демоны прозвали этих восставших – вурдалаками. Эти твари стаями, словно волки, рыскают по всему чистилищу и нападают на города и поселения, убивая их жителей. С каждым нападением их становится все больше. Чтобы противостоять прислужникам этого монстра, Совет Ангелов сто шестьдесят лет назад решил создать армию Ангелов. Отряды из двадцати боевых Ангелов во главе с командующим летают от города к городу, пытаясь предотвратить нападения. Но обученных военному делу Ангелов мало, поэтому большинство городов остаются беззащитными. Сейчас нигде не безопасно.
– В будущем Совет обещал дать охрану каждому городу и курьерам, а пока этого не произошло, нужно быть начеку, – сказал один из курьеров, пытаясь смягчить обстановку.
– Я, конечно, слышал про этого монстра, но не знал, что всё настолько плохо, – произнес Дрейк, ошеломленный информацией.
– Не стоит много думать об этом. Сейчас мы в скалистой местности, которая разрезает ноги. Вряд ли они сунутся сюда, – весело добавил один из Ангелов.
– Дрейк, ты не мог бы отнести Стайлу суп и подежурить вместо него, пока он ест, – сказал Маркус и дал Дрейку миску. Дрейк кивнул и взял горячую тарелку с хлебом. – «Если тут безопасно, зачем же тогда вести дозор?» – подумал Дрейк, запрыгивая по камням на скалу. Крылья помогали прыгать на высоту до трех метров, поэтому добраться до вершины стоило усилий пяти прыжков. Стайла на вершине не оказалось. По спине пробежались мурашки.
– Стайл, ты тут? Я принес тебе поесть, – крикнул