Ничто не могло причинить мне вред. Наконец, набирая полную грудь воздуха, смог восстановить дыханье. Повернулся к другу. Тот стоял с ошарашенным видом. Нет, он был не просто испуган, а полностью выбит из колеи своего научного «ботанского» мира и словно воочию увидел всадников Апокалипсиса, скачущих с облаков на землю с приземляющейся летающей тарелкой, наперегонки. Ни у кого больше я никогда не видел такого лица. Оно выражало весь спектр самых максимальных человеческих эмоций. Но самым главным было то, что при этом я не исчез из его поля зрения.

      Осторожно разжимая сведённые от напряжения пальцы, я остановился. На запястье Митьки остался заметный красный след. Он обернулся и прошептал:

      – Чёрт, Сел… Почему? Почему он нас не сбил? – Он уставился в застывшее лицо водителя красного «Москвича». За которым уже следом скапливались другие автомобили. – Что здесь происходит? – Митька прошёл вперёд, обойдя «Москвич» с левой стороны, всматривался в пассажиров, чьи взгляды были такими же застывшими. – Это ты? Ты остановил всё?! – Вновь обернулся, махнул рукой – Мы сейчас здесь? Или ты остановил время? Что это? Какие-то пространственно-временные скачки, как у Уэллса?

      В горле пересохло, я сглотнул слюну, пытаясь его смягчить.

      – Нет, я не останавливал ничего, посмотри на тротуар.

      Там всё так же сновали люди. Вечерело, закат обретал свои багровые оттенки. Конечно, время не тормозилось, шаг прохожих ни на секунду не замедлялся. Всё двигалось в том же ритме, как всегда, быть может, даже слегка ускоряясь к вечеру.

      Но автомобили на дороге оставались неподвижными. Подъезжая к перекрестку, где мы стояли, неспешно тормозили и ждали. Страх прошёл. Я испытывал торжество. Я был даже горд собой, что задуманное получилось даже лучше, чем ожидал. У меня был свидетель, и тот видел всё моими глазами!

      Митька послушно повернул голову за моей рукой. С его лица не сходили эмоциональные перегрузки. Я не знаю, о чём мыслил он в тот момент, но когда вновь повернулся, смог только прошептать:

      – Что происходит? Почему они нас не замечают? Что это? Селен?

      – Это я пытаюсь выяснить. – Я уже успокоился. Вновь обрёл своё равновесие и уверенность. – Машины останутся, пока я не уйду отсюда. Я тебе об этом неоднократно рассказывал – торжество прорвалось наружу, думаю, Митька его почувствовал. – Я всегда в полной безопасности. И не знаю, создаю её для себя или для других тоже. Понимаешь, стоит мне где-то появиться, там не происходит вообще ничего плохого. Вот о чём я постоянно тебе твердил. Теперь ты признаешь, что я был прав?

      – Да, чёрт! Ты был прав, Сел. Но как это работает? Как это всё может быть? – Похоже, он тоже свыкся и почувствовал себя лучше. Маска актёра театра Кабуки сошла с его лица.

      – Я не знаю, Мить. Я даже не уверен, что в этот момент не сплю. И твой парень в шляпе… Кто он? И когда он появляется? Как всё это связать и понять?

      Перед нами кроме красного «Москвича» скопилось уже достаточно автомобилей,