– Я уже соскучилась по тебе, Марисоль! – воскликнула Елена, увидев свою подругу. – Мы ведь будем дружить, как и раньше?
– Конечно, дорогая! – ответила Марисоль. – Я тоже скучала без тебя – ведь мы всегда были вместе, все эти годы. Родители меня почти никуда не отпускают, говорят, нехорошо, если девушка будет выходить или выезжать одна. Давай вместе погуляем?
– Обязательно, дорогая. Но что ты собираешься делать?
– Мама хочет отправить меня в наше поместье на юге. Может, поедешь со мной?
– С удовольствием, если меня отпустят! Кстати, там служит мой брат Энрике, если Бог даст, повидаемся с ним!
Девушки отпросились у бабушки Елены погулять по городу, но донья Луиза разрешила им поехать только в экипаже, под строгим присмотром кучера. Повозка выехала со двора, и лошади весело понеслись по булыжным мостовым Мадрида.
Мадрид тогда еще не был столицей Испании, и потому казался обычным провинциальным городом. Однако королевский двор находился неподалеку, в городе Толедо. Там служил рыцарем его королевского величества старший брат Марисоль – Хуан Роберто. Поскольку наследник престола, Карл I, сын звездной королевской четы – Изабеллы и Фернандо, был еще несовершеннолетним, а родители его уже отошли в мир иной, страной управлял регент.
Хотя их город и не был столицей, девушки все равно радовались прогулке по его улицам, оказавшись на воле, после стольких лет заточения в монастыре. Копыта лошадей, везущих экипаж, весело стучали по мостовой. Прохожие, особенно молодые люди, заглядывались на хорошеньких девушек. Подруги весело щебетали и смеялись, между тем как кучер пытался уменьшить их пыл, говоря, что неприлично молодым девушкам так себя вести.
– И здесь, как в монастыре, везде запреты! – посетовала Елена. – Никакой свободы!
– Ничего, мы поедем на юг, в наше поместье, – там нас не будут так опекать, как в этом городе! – засмеялась Марисоль.
Вскоре они оказались на одной из площадей города, где проводились казни. Елена рассказала, что на днях здесь сожгли еретиков.
– Кто такие еретики? – спросила Марисоль.
– Я не знаю точно. Бабушка говорит, что они не признают Святое Писание и выступают против Папы.
– Неужели за это надо сжигать людей? – удивилась Марисоль.
Елена в ответ пожала плечами.
Они подъехали ближе. На площади между тем подносили дрова для нового костра.
– Завтра будут еще кого-то сжигать, – заметила Елена.
Марисоль стало не по себе.
– Давайте скорей уедем отсюда, – сказал она кучеру.
Настроение было испорчено, девушка чувствовала на душе неприятный осадок.
– Что-то