Ибо, хотя мы и знаем, что именно происходит в алхимической лаборатории, мы не имеем понятия о том, что происходит в самом алхимике, т. е. происходит с его душою. Хотя возможно, что все это тесно связано между собой. Иными словами, вполне возможно, что духовная энергия алхимика играет определенную роль в его химических и физических манипуляциях и что для успешного завершения алхимической работы необходимо умение ее вырабатывать, концентрировать и направлять. Разумеется, твердой уверенности в этом у нас нет, но применительно к этому столь деликатному делу нам кажется вполне уместным напомнить слова Данте: „Ты, я вижу, поверил моим словам лишь потому, что я их тебе сказал. Но поскольку причина этого доверия тебе неизвестна, смысл их по-прежнему остался от тебя сокрытым“.
Итак, алхимик начинает свою работу с приготовления в агатовой ступке тонкой смеси из трех компонентов. Первый из них, составляющий 95 % общей массы, представляет собою некую руду: скажем, типа арсенопирита, т. е. железистую руду, содержащую в качестве примесей мышьяк и сурьму. Второю составляющей является некий металл: железо, свинец, серебро или ртуть. Третьей составляющей является кислота органического происхождения: винная или лимонная. Итак, он должен растирать вручную смесь этих составляющих в течение 5–6 месяцев. Затем он начинает нагревать смесь в тигле, постепенно увеличивая температуру, так что эта операция занимает у него несколько десятков дней. При этом ему следует предпринять определенные предосторожности, ибо при этом из смеси выделяются ядовитые газы: пары ртути и, в особенности, мышьяковистый водород, убившие в самом начале работы не одного алхимика.
Далее он растворяет содержимое тигля в кислоте. Именно в ходе подходящего растворителя алхимики прошлых времен открыли уксусную, азотную и серную кислоты. Причем растворение должно осуществляться в поляризованном свете, т. е. либо в отраженном зеркалом солнечном свете, либо в лунном. Как мы сейчас знаем, для поляризованного света характерны колебания в одной-единственной плоскости, тогда как колебания обычного света происходят во всех плоскостях, проходящих через данную ось. Затем он выпаривает жидкость, подвергая полученный осадок прокаливанию. Причем он тысячекратно повторяет эту операцию на протяжении нескольких лет. Зачем? Этого мы не знаем. Возможно, что он дожидается момента совпадения нескольких благоприятных условий: космического излучения, напряженности земного поля и т. п. Возможно, для получения своего рода „усталости“ обрабатываемой им материи, глубинная структура которой по-прежнему остается нам неизвестной. Сами алхимики говорят о „священном терпении“ и о медленной „конденсации мирового духа“, хотя за этой парарелигиозной символикой, несомненно, скрыто нечто