Арина усмехнулась принципам малолетнего посыльного и поторопилась распрощаться. Не терпелось прочитать послание.
Конверт оказался запечатанным. Макар позаботился, чтобы Петьку не тянуло заглянуть внутрь. Любопытного взрослого это вряд ли остановило бы.
«Жду на нашем месте. Приходи быстрее. Нужна твоя помощь. Письмо сожги».
Не медля ни секунды, Арина вышла в крохотную прихожую и заглянула в гостиную. Николай Васильевич дремал перед включенным телевизором с газетой на животе. Будить его не хотелось, но выхода не оставалось.
– Дедушка, я спать иду.
Николай Выасильевич встрепенулся. Взглянул на часы.
– Как время бежит. И я, пожалуй, прилягу.
– Спокойной ночи!
– И тебе, детка.
Взяв у двери сандалии, Арина вернулась в свою комнату. Не решилась уйти через главный вход, ведь дед запирает его на ночь. Обувшись, девушка выбралась через окно, собираясь вернуться домой тем же путем.
Всю дорогу к реке она промчалась с максимальной скоростью, не обращая внимания на пугающую темноту и пытаясь сообразить, что же стряслось. Ведь они попрощались. Но с другой стороны, с того времени прошло несколько часов.
Берег пустовал. Под разлогой ивой угадывались очертания бревна.
Где же Макар? Возможно, она что-то не так поняла? Жаль, что разорвала драгоценное послание на крохотные кусочки и выбросила где-то по пути. И тут она догадалась.
Школа! Больше негде.
Скрип входной двери в оромном здании показался зловещим скрежетом. Темные коридоры пугали, но Арина упрямо двигалась к компьютерному классу – к Макару. Сердце, казалось, выскакивало из груди, когда она тронула ручку двери. Глубоко вдохнув, потянула на себя. Вошла. Огляделась.
– Я надеялся, но не был уверен.
Арина обернулась на тихий голос, доносившийся от стены рядом с последней парты.
– Ты просил. Я пришла.
Понимала, что это по сути признание в чувствах, более глубоких, чем дружеские, но адреналин сделал свое дело. Арина выложила, что у нее на сердце – и не сожалела об этом.
Так как Макар не двигался, она подошла сама. Вгляделась в лицо, насколько сумела. Тени слегка искажали знакомые черты. Арина набралась смелости и провела пальцами по лбу, носу, скулам, подбородку, словно слепая. Или скульптор. Не важно. Коснулась шеи и завитков шелковистых волос. Таких знакомых.
– Как хорошо.
Он взял ее ладошки в свои, прижал к губам и поцеловал. Арина смутилась. Торопливо спросила:
– Что случилось? Ты написал, что нуждаешься в помощи.
– Да. Да, я нуждаюсь в тебе. Не мог уехать, не попрощавшись.
– Но… мы попрощались. В саду. Ты…
– Помню. Все помню. Разве такое можно забыть. Но это другое. Такое невозможно в саду.
– Ты… – Арина растерянно попятилась и уперлась спиной о парту. – Я не понимаю.
Макар шагнул ближе, практически впритык. И принялся целовать ее лицо короткими нежными касаниями.
– Глупышка, не бойся. Все хорошо. Все правильно. Это же я, твой Макар.
Сердце