– Сэр Ал, мне бы хотелось сказать, что я это делал, что я бесстрашен. Но я не стану врать тебе. Я не герой… Сразу после того, как меня и еще нескольких наших людей взяли в плен, некоторые из них пробовали бежать – тороки поймали их и на глазах у всех разорвали на части. После чего съели, глумясь и потешаясь над несчастными. С тех пор я не раз видел, что эти варвары делают с беглецами. Да и вообще со всеми рабами, которые стали для них бесполезны. Тороки – зло, которое не имеет оправданий. Если б я мог… Если б я только мог! Если бы наше оружие действовало тут!!! Я пробовал, я все пробовал. Я тянул проволоку, накручивал на катушку, чтобы сделать… Ты понимаешь, о чем я?
– Хотел приложить к проволоке силу, как если в… кислый фрукт вставить один железный и один медный штырь?
– Да! Да! Ты понимаешь!
– Мы называем это электричеством. Если приложить его к проволоке, накрученной на сердечник из железа, то получится магнит, как в торокских Камнях Пути, по которым они находят дорогу.
– Да, электричество! Магнит, да! – кузнец смаковал незнакомые слова.
– Что за магию вы обсуждаете? – вмешался в разговор Надар.
– Не магию, Надар. Знания, умения. Знания о том, как устроен мир и действуют силы.
– А это не то же самое, что я сказал? – усмехнулся полукровка.
– Нет! – отрезал гекон, – ты не понимаешь. Это не магия! Мы делаем это руками. Мы считаем, размышляем, потом соединяем разные вещества, металлы и… жидкости, и еще много разного, мы используем силу, которая действует на все вокруг, простую силу природы.
– Прости, Ал, я не понимаю разницы.
– О, боги! Ну, попробую вот так: смотри, вот есть река, она течет, так?
– Ну, так, – осторожно согласился элива.
– Вот, теперь представь: берем плоскую доску, и ставим поперек течения. Что будет?
– Унесет ее. Это ж река!
– А не магия? – хитро прищурился Ал.
– Э-э-э, нет…. Вроде бы. Течение.
– Именно! А теперь представь, берем колесо, на него цепляем несколько таких досок…
– Я видел! У холин есть такое. На мельницах! И еще, говорят, у вардов такое есть: они перегораживают горные реки и ставят такие колеса, а к ним прицепляют свои вардские штуки – разные инструменты и приспособления – чтоб долбить камень или возить руду.
– Вот! Вот оно! Об этом я и говорю тебе! Так вот, все, о чем я говорю, это всего лишь продолжение вот таких простых хитростей. Например, можно использовать огонь и пар, чтобы толкать повозки, – Ал торжествующе посмотрел на Надара, при этом кузнец-умма радостно закивал, подтверждая слова командира.
– У вардов есть такое. Все знают про магический вардский караван, который бегает по железному пути и в сердце его пылает огонь. Варды гордятся своим огненным караваном.
– Как?! – одновременно вскричали Ал и Вигол.
– Как это возможно? – продолжал кузнец, – я же перепробовал все, но у меня не получилось. Простейшее устройство не работает!
– Ну, –