Тут дверь раскрылась и во двор вышел толстый поп. Он был небольшого роста, с покрасневшей физиономией, с всклокоченной шевелюрой, в каком-то помятом подряснике и с пластиковым крестом на груди.
– Тимофей! – хрипло закричал он прежде всего. – Я кому говорил, убрать ящик от ворот! Опять туда всякой грязи набросали небось…
Сторож поспешил убрать ящик для приношений, выставленный у калитки.
Подойдя к поднявшемуся для благословения Стасу, батюшка крякнул, но все же наскоро благословил его.
– Кто таков?
– Стас Бельский, – отвечал тот. – Из военнопленных…
– Знаю, – буркнул батюшка. – Про тебя мне офицер службы порядка очень подробно все рассказал.
– И что он вам рекомендовал? – спросил Стас. – Послать меня, или принять?
– Он-то согласен принять, – хмыкнул батюшка. – Только под особый контроль. Если имеются какие реваншистские идеи…
Стас смиренно склонил голову.
Батюшка тяжко вздохнул и присел на лавочку. Стас остался стоять перед ним.
– А я, значит, протоиерей Феоктист, секретарь епархии. И, соответственно, настоятель соборного храма. Но у нас там мест нет.
Стас понуро кивнул.
– Что я тебе могу предложить, – продолжал отец Феоктист. – Только чтецом в Никольский храм. Платят немного, но на жизнь хватает.
– Есть, значит, прихожане?
Батюшка покосился на него с подозрением.
– А ты сомневаешься, что ли?
Стас пожал плечами.
– Просто все так изменилось…
– Спаси их Господи, благодетелей наших, – сказал батюшка. – Сами бы давно уже померли в руинах, не помоги они нам. Ты где воевал?
Стас чуть помедлил.
– Сначала на Украине, – сказал он. – Партизанили в Полтавщине. Потом Крым защищали.
– На Украине, – проговорил батюшка. – А я вот в Введенском монастыре близ Суздаля прибился, пацаном голым, после того, как вы Москву расколбасили…
– Москву не мы, – сказал Стас.
– Какая разница, – махнул рукою батюшка.
Возникла пауза, которую надо было быстро заполнять, пока отец Феоктист не окунулся в тяжкие воспоминания своего детства.
– Значит, я могу идти на этот приход? У них есть место?
– Есть, – кивнул отец Феоктист. – Шамкает у них на клиросе одна бабка, да ее уже никто не понимает. Настоятелем там отец Глеб Коротков, он там при приходе еще дом престарелых держит, за счет зеленых благодетелей. Молодой, энергичный…
– А где храм находится?
– На Рыбачьей площади, где дорога на Воронеж. Окраина, но народ тихий, спокойный. Только ты не торопись, отец Глеб дома, как и я, с похмелья лежит. Ты к нему в субботу приходи, перед службой. Там и разберетесь.
– С похмелья? – покосился на батюшку Стас.
– А ты что подумал? В мэрии вчера гульбище устроили, так нас в обязательном порядке… Трое зеленых во главе стола сидели, все посмеивались над нами.
Батюшка сплюнул.
– Зачем же вы пошли?
– Епархию