Но в это время дверь квартиры отворилась и наружу выглянула молодая девушка.
– Ну? – недовольно осведомилась она. – И кто тут шумит и звонит нам?
При одном взгляде на эту девушку Мариша сразу же поняла, что перед ней та самая Аюша, которая и была ей нужна. Этой девушке, одетой по европейской моде в джинсы и белую маечку, куда больше подошли бы традиционные сари и тика на лбу. Кровь отца-индуса и его многочисленных родственников слишком явно была заметна в ней. И кожа у нее была не желтая, а темно-коричневая.
– Ну? – повторила она, но с еще большим недовольством. – Чего шумишьто?
– Я не шумлю… Мне нужна Аюша.
– Аюша – это я! А ты кто такая?
– Я…
Мариша както не подумала о том, как она будет представляться Милиной подруге. И сейчас откровенно растерялась.
– Я подруга твоей подруги, – наконец выдавила она из себя.
– Какой именно?
– А у тебя много подруг?
– Что есть, то есть, – равнодушно подтвердила Аюша. – Подруг у меня хватает.
– Я подруга Милы.
Аюша внимательно оглядела Маришу и быстро констатировала:
– Врешь!
– Почему это?
– Потому что у Милки никаких подруг нету! – пояснила Аюша. – А с тобой она точно дружить не захочет. Ты же старше ее почти в два раза!
– Я знакомая ее сестры.
– А-а-а… Наташкина приятельница? Ну? И чего тебе от меня надо? Я с Наташкой не дружила никогда. Что от меня может быть нужно ее приятельнице?
Разговор происходил на лестничной площадке. И Аюша явно не собиралась приглашать Маришу к себе в дом.
– Мы так и будем тут стоять? – поинтересовалась сыщица.
– Можешь уйти, – пожала плечами Аюша. – Я тебя к себе не звала.
И тут Мариша не выдержала и воскликнула:
– Ты тут корчишь из себя черт знает кого! Хамишь мне! А ты хоть знаешь, что Мила пропала? Ее родным ничего не известно о судьбе девушки вот уже две недели!
Судя по выражению испуга, промелькнувшему на обезьяньем личике Аюши, она об этом слышала впервые. То есть о самом исчезновении Милы она была не в курсе. Но чтото такое она явно подозревала, поэтому и перепугалась сейчас так сильно, что ее смуглая кожа стала в один миг отливать фиолетовым.
– Зайди! – быстро приказала она Марише.
Ясное дело, что Мариша не стала отказываться. Вошла и удивилась тому хаосу, что царил в крохотной прихожей. Вся обувь была выброшена из шкафов и перемешана в произвольном порядке. На стене висел один старый кроссовок сорок пятого – сорок шестого размера, а рядом с ним болталась на одном ремешке красная босоножка. В углу стояли кирзовые сапоги, в которые, словно цветочки в две вазы, были воткнуты голубенькие детские сандалики и женский замшевый сапожок.
– Не обращай внимания, – отмахнулась Аюша, заметив недоумевающий взгляд гостьи. – Бабка моя чудит.
– Твоя