Джейкоб добродушно улыбнулся:
– Ты обязательно найдешь его, и я тебе в этом помогу. Однако сейчас нам нужно посетить дворец. Обещаю, это единственное обязательное мероприятие, потом вы все будете предоставлены сами себе.
Лора надулась, и я успокаивающе взяла ее за руку:
– Не беспокойся, мы найдем его. Потерпи еще немного.
Джейкоб кивнул:
– А теперь давайте в путь. «Альфа» находится не так далеко от дворца, так что мы можем пойти пешком, а тем временем прогуляться по садам.
Джейкоб пошел по одной из дорожек в заросли оранжевых деревьев с листьями в виде завитков, которые покачивались на слабом ветру.
– Что за идиотизм? – буркнул себе под нос Стив. – Как будто бы мы на Земле королей не видели… Время еще тратить на это… Лучше бы на флайборде покататься…
– У нас и так полная свобода, – заметила я. – От нас не убудет, если мы всего один раз посетим дворец.
– Ух ты, какое растение! – воскликнул Крис и подбежал к высокому дереву желтого цвета, которое представляло собой несколько стволов, сплетающихся в косу.
Растительность в садах была действительно самой разнообразной, по-моему, такое у нас на Земле не растет. Дорожки были выложены белыми красивыми камнями, по ним прогуливались тысячи людей, каждый из них с довольным выражением лица. Мы все с удовольствием вдыхали запахи экзотических растений, которые, смешиваясь в один неповторимый аромат, казалось, успокаивали нервы и поднимали настроение, которое у меня и так было довольно хорошим. Я заметила, что даже с лица Локи, который хандрил последний месяц, исчезает мрачное выражение.
До дворца мы и в самом деле дошли довольно быстро. Вблизи он выглядел еще более величественно, чем издали. Не знаю, как описать его, настолько причудливыми были его формы. Если не знать заранее, что это дворец, вы бы ни за что так не подумали – на Земле их строят совершенно по-другому. Если это придумали крайты… что ж, тогда они действительно искусные архитекторы. У входа толпились молодые девушки и парни, только что прилетевшие на эту планету и, как всегда, увидев такое количество народа, я почувствовала себя неловко и опустила глаза в пол.
Мы зашли внутрь и тут же завертели головами, разглядывая внутреннее убранство. Высокие стены были украшены затейливой резьбой и светящимися красками, холл, или прихожая, или что там это было, оказалось круглой формы, а на стенах, устремляющихся ввысь к одной точке, располагались тысячи балконов. Окна были выполнены в виде витражей, вот только вместо привычных для нас, землян, библейских сюжетов на них изображались космос, звезды, планеты и разнообразные существа.
Но освещение было слабым, и мне плохо удавалось разглядеть цвета, в которые это все было выкрашено. Было только несколько маленьких шаров на стенах, из которых струился слабый свет. Через витражи тоже проникало мало света, так что мы как будто шагнули в черно-белый