– Куда сейчас двинем? – спросил я, посмотрев на часы. Было семь часов утра.
– В управление. Отдохнете пару часиков, перекусите с дороги, а я за стаканом чая в курс дела введу.
На площади перед вокзалом, урча мотором, нас ждала черная «Волга». Салон любезно принял нас в свои жаркие объятия, и машина тронулась с места.
– Здесь не Питер, все рядом, – обернувшись к нам, сообщил Женя. И действительно, вскоре мы остановились перед зданием УВД.
Предупредив постового на входе, что мы опера из Главка, он повел нас по длинному затемненному коридору. Несмотря на скудное освещение, я заметил, как просветлел и ободрился Саша. Когда мы чуть отстали, он шепнул мне:
– Владимирыч, ты только не говори никому, что я практикант.
– Договорились, – пообещал я и вспомнил, что раньше и сам не считал зазорным прилепить на погоны дополнительную маленькую звездочку. Безо всякого умысла, так, для солидности. Сейчас мне это кажется смешным, но кризис взросления закончился, когда я стал капитаном. Как считал, вечный капитан Кравчук, участковый из моего бывшего отделения милиции, лучше этого звания, вообще не существует.
– Представляешь, – говорил он, закусывая самогон домашним с прожилками салом. – Спросят сына в школе, кто у тебя отец? А он ответит: капитан! И ведь никто не станет допытываться. Потому что капитан, по своей сути слово уважаемое!
С железной логикой Кравчука нельзя было не согласиться. Он так и ушел от нас капитаном.
Женя открыл дверь кабинета, зажег свет и запустил нас внутрь.
– Пока располагайтесь, а я сейчас ненадолго выскочу.
Я повесил куртку в платяной шкаф и подошел к письменному столу. Оказывается, Женя был заместителем начальника отдела уголовного розыска майором милиции Павловым Евгением Александровичем. Сейчас я обратил внимание на убранство помещения. Почти вся стена за Жениным рабочим столом была увешена фотографиями. Это были боевые снимки, сделанные в Чечне. В душе я Женю зауважал. Надо будет с ним пообщаться плотнее, возможно, наши пути на Кавказе пересекались. В том, что мы с ним найдем общих знакомых, я не сомневался.
Павлов вернулся через пятнадцать минут.
– Ну, как освоились?
– Оказывается, мы с тобой однополчане, – я кивнул на фотографии.
– Было дело, – вздохнул он. – А ты где базировался?
– В Грозном, на автобазе.
– Знаю это место. Спецназ, что ли?
– Было дело.
– А я в Ханкале полгода оттрубил. В оперативном отделе. Может, и пересекались там.
– Вполне возможно. Я там часто бывал.
Женя поставил на журнальный столик тарелку с пирогами и чашки. Включил электрический чайник. Когда чайник вскипел, бросил в чашки пакетики чая и залил кипятком.
– Чай готов, прошу к столу.
Когда мы перекусили, Павлов убрал посуду, смахнул со стола крошки. Взял со