«Деньги», «купят», «золотой», вот это информация! Новый мир преподносил сюрпризы.
Пока один малец с визгом сигал с моих рук, для чего я немного присел, второй успел взобраться на плечи. Теперь он балансировал, держась за голову. Только бы мне все волосы не повыдергивали такими темпами.
– Аааахх! – Вот и второй унесся следом во взбрызнувшую пучину, окатив остальных мощнее, чем смог бы самый могучий ливень.
Разговорчики не прерывались:
– Скоро суета в Еконограде. Много иноземцев будет. Говорят, даже немцы приедут.
– Жаль, не увидим.
– Еще говорят, конязь раньше обычного девок собирать будет.
– Не-е, это не раньше лета.
– Говорят, теперь бой-бабу хочет.
– Это как?
– Чтоб и на коне, и мечом, и при том – баба.
– Как за речкой, что ль?
– Ну. Насмотрелся с берега, как там над здравым смыслом издеваются.
– А наши-то губы раскатали, дуры набитые.
С моих подставленных рук еще один сорванец с улюлюканьем и переворотом в воздухе улетел в свое детское счастье. А следующий, обернувшись, разразился вопросом:
– Вась, ты – гляделец?
– Кхм. А что, похож?
– На орехах тебя не видели.
Быстро: кем может являться гляделец? Метеорологом? Надсмотрщиком? Часовым? Пограничником?
– Не-е, я там, дальше. – Моя рука неопределенно махнула куда-то назад. Глаза отметили, что старших поблизости нет, и я тихо спросил: – Глядельцы за реку отвечают, чтоб чужие не высадились?
– Да нет же, когда гости прибывают, они присматривают, чтоб не убегли, не заплатив.
– А если враги?
– Ушкурники, что ль? – По ступеньке рук взбираясь мне на плечи, мальчонка по-взрослому высокомерно скривил рот. – Если нарушат договор, с ними конязь разберется.
– Лучше бы со спасизадами разобрался, – хмыкнул другой сбоку. – Отец говорит, скоро на улицу страшно выйти будет.
Возясь с мелкими, я не заметил, что старшие куда-то делись, и обернулся, только услышав крики.
Шесть мальчишек во всю мочь мчались прямо на залегшую царевну. Значит, не выдержала, высунулась. На приближавшийся топот она среагировала правильно – ринулась прочь.
– А-аа!!!
– А ну стоять! – взвопил я, выметываясь из воды утопленным теннисным шариком
– Вась, они сами справятся! – пыталась повиснуть на мне малышня, осчастливленная дружбой со старшим и теперь возмущенная уходом.
Глава 2
Как я, оказывается, далеко ушел от оставленной Марианны. Расстояние между ней и преследователями измерялось десятками метров, а между ними и со всех ног бегущим мной – сотнями.
Не знаю, как юной царевне следовалось за моим не являвшим образец красоты загорелым тылом, а за ее улепетывавшей кормой пацанва летела, как ухватившие цель самонаводящиеся ракеты на сопло самолета. В беге никогда девчонке не сравниться с мальчишками,