Девушка напряжённо молчит, я тоже не умею разбавлять атмосферу – так я волнуюсь в присутствии прекрасной дамы. В других случаях уже бы давно пошутил или рассказал что-нибудь, а тут – как язык проглотил.
– Вы мне очень помогли. Благодарю Вас, – официальным тоном произносит она. Явно стесняется выражать благодарность простыми словами. Сдерживается, чтобы не выдать чувств.
– Да не за что, – я расшаркиваюсь, обдумывая: покинуть её с сумкой в лифте или подняться наверх?
Она заходит в лифт первая, я забрасываю сумку и сам захожу внутрь. Только теперь в лифте разница между нами в росте становится ощутимой. Я почти упираюсь головой в потолок, она почти дышит мне в грудь. Смущённо улыбаемся, я отворачиваюсь к панели с кнопками. Едем на девятый этаж.
– Хорошо, что лифт работает, – единственная разумная мысль за сегодняшний день, которая выбивается из-под густого облака стеснения в присутствии греческой богини.
– Да, лифт у нас всегда работает, – подхватывает она.
Выходим из лифта.
– Ну что ж, – произношу с некоторой долей грусти. – Тогда я вас здесь оставлю.
– Спасибо ещё раз, – она напряжена, думает о чём-то, возится с ключами в сумке. – Может быть… – волнуется, голос дрожит. – Вы не сильно торопитесь? – последнее слово она произносит так неуверенно и тихо, что я сам засомневался: может, я действительно тороплюсь?
Меня ломает. Если я сейчас соглашусь зайти, то что она подумает обо мне? Что я проделал весь этот путь, чтобы познакомиться с ней? Чтобы мы зашли так далеко?
– Да нет, не очень, – отвечаю так же неуверенно.
– Хотите чаю с вареньем? – она улыбается.
Улыбаюсь в ответ:
– Я даже не знаю, а как вас зовут?
– Алла.
– Я – Рома. А варенье какое? – улыбаюсь ещё шире. Я готов на любое варенье: из красного чили, из зелёного горошка, из чёрных баклажанов.
– Малиновое, – она хихикает. Нос оживает: морщится, расходится крыльями.
– Малиновое – моё любимое, – отвечаю, сдерживая возбуждённый вздох. Голова идёт кругом, дыхание сбивается.
Меня пригласили на чай!
Она открывает дверь, проходим по коридорчику, уставленному коробками, подходим к двери, красиво обитой дерматином.
В квартире никого нет, этот факт приводит меня в ещё больший ступор. Старый шкафчик на четырёх ножках расположился под такой же старомодной вешалкой. Потрёпанные замызганные обои выглядят мрачновато в полумраке прихожей. На полу растянулась протёртая до дыр зелёная ковровая дорожка. Телефон с диском расположился на полочке. Тут же висит овальное советское зеркало без рамы, под ним полочка для женской расчёски. В гребне нет нескольких зубчиков. Люстра странной формы висит почти на уровне моего лица. Мы проходим на кухню. Здесь тоже царит запустение: старый холодильник, на нём микроволновка, видавшая виды. Стол накрыт пёстрой порезанной скатертью,