Свет проник в темный трюм и осветил всех присутствующих. Две леди, о которых Шарлотта думала, как о богатых и состоявшихся особах, оказались простыми горничными, крестьянка была одета в бедное, темное, поношенное платье. У Шарлотты мелькнула мысль, что обеспечить себе такое платье крестьянке стоило больших денег.
Мужчина кинул им остатки огромной рыбины, кинул прямо на пол, наконец он посмотрел в глаза английской аристократке. Теперь она видела в нем смелого ирландца, решившегося на опасный бизнес.
– Надеюсь тебя возьмут за большие деньги! – он улыбнулся, обнажив грязный, почти беззубый рот. Шарлотта скривилась, испытав невероятное отвращение сначала от его внешности, а затем от куска вонючей рыбы. Он вдруг толкнул ногой фонарь с почти погаснувшей свечей.
Они находились на судне работорговцев, однако Шарлотта не видела никаких других рабов в трюме. Должно быть, что они достаточно убоги и неспособны держаться на рынке.
Вдруг моряк обернулся. На лице его застыл страх, затем он закрыл дверь. Шарлотта могла убежать. Они все могли, но некуда было спасаться дальше. Там, снаружи, еще сотня контрабандистов. Станет только хуже.
Девушка взяла фонарь и поднесла ее к рыбе. Рядом с их «обедом» сидела и жадно чавкала крестьянка, двумя руками оттащив себе кусок. Две девушки старались держаться вместе. Они взяли другую половину и тихонько делили ее между собой. Они были сестрами-близнецами. Обе бледные, напуганные до сих пор и одетые в форму горничных. Большими глазами они с таким же интересом разглядывали Шарлотту. Крестьянка отломила пальцами мясо около шеи рыбы и протянула девушке, но та вежливо отказалась, искренне поблагодарив женщину, встала и стала ходить по трюму. Она не могла представить, как ее обменивают какому-то бедняку, бродяге или старику на бутылку рома или горстку сахара. В этом она видела тяжелый кошмар. Аппетит после такого сразу же пропадал.
– Смотри, доживешь ли ты до следующей кормешки? – крестьянка насмехнулась и вытерла руки об платье.
Вдруг девушки упали и ударились о деревянный пол.
– Что это? – близнецы паниковали, схватившись друг за друга. Крестьянка взяла фонарь и подошла к доскам корабля, постаралась руками раздвинуть их, чтобы образовать хоть малейшую щелку. Когда она, сжав зубы и исцарапав себе все руки, сломала доски, то быстро отбежала и закричала. Прямо на них надвигалась пушка.
– Ложись!
Крестьянка за шею одной рукой наклонила вниз Шарлотту, а затем прикрыла собой двух близнецов. Девушки вскрикнули. Грохот, и их клетка рассыпалась. Девушки интуитивно прикрывались руками. Шарлотта закричала, когда прямо перед ними упал труп ирландца. Мужчина, который сразил