– Ты где там? – спросила база почти шёпотом.
«Опять они, зубоскалы неутомимые. Значит, ещё раз… На до моего появления здесь!.. И после того, как я отсюда улечу! Это моё мгновение! Я сейчас подарю его этой планете!»
– А-у, – подчёркнуто раздельные звуки прозвучали в шлеме уже громче.
– Здесь я, здесь.
– Ты совсем-то не молчи. Или шевельнись для приличия, а то торчишь из воды неподвижно.
Я повернулся к челноку.
– Вам мои слова, кажется, больше нужны как пища для гогота.
– Специфика.
– Собрались, словно давно не виделись. Ржёте, как кони, не остановишь. Тут, понимаете ли, история галактики творится!
– Тебе повезло. Ты стоишь, а мы висим. Сейчас любой из нас, будь на твоём месте, расчувствовался бы моментом. А будь ты здесь, в оперзале, ржал бы вместе со всеми.
– Соглашусь. И возразить нечем.
– То-то же!
– Здесь острее воспринимается. Поэтому дайте мне десять минут одному побыть. И после я сразу вернусь на корабль, а вы сюда. А?
Давно болталась сия бредовая идея в голове, и всё-таки я о ней спросил, точно зная, каким будет ответ.
– Совсем одному? Без нас?! – переспросила база.
– Отключусь ненадолго.
– Нельзя, конечно… Наистрожайше запрещено… Ради чего нам волноваться?.. К тому же мы хотим «присутствовать» при церемонии… Пища! Пища нужна!.. – прозвучало в шлеме привычным многоголосием.
– Капитан, разрешите, – пробовал я стоять на своём.
– Да… – начал было капитан.
– Спасибо, буду через десять минут! – тут я вполне мог мировой рекорд поставить по скорости произношения пяти слов.
– …брось давай. Хм! Не понял! Он что, мне договорить не дал?! Я не сказал «да». Эй! Ты сам в курсе всех инструкций! Нахал! Вернёшься сюда, я тебя сразу усыплю на всю обратную дорогу! И спать будешь в закрытой колбе, для отчётности, дабы ко мне было меньше претензий дома. Повторяю для всех… и для регистратора в особенности… я «да» не говорил! Он что, совсем всё повырубал?!
Я слышал, но молчал. Громогласия в эфире, конечно же, давили, но либо сдайся: ответь что-нибудь и забудь, чего хотел, либо держись.
«А будь что будет! Хитрый и непозволительный, бесспорно, проступок. Но прорвёмся. Пустяковая мера наказания не идёт ни в какое сравнение с возможностью побыть наедине с рождением нового мира!»
– Алло! Если через десять минут я тебя не услышу, считаю до пяти и объявляю «Человек за бортом!» со всеми вытекающими последствиями.
– Что там за интим с целой планетой?.. Десять минут творения… Хоть за товарищей-то будешь нас после держать?.. Трудно быть богом!.. Может, подождёшь, когда вырастут, станешь у них императором.
Это