Реалистично мыслящий фантаст развёл руки в стороны и вопросительно – в стиле «ну как вам такое?» – посмотрел на жену. Потом добавил:
– Родиться, взять эстафетную палочку, протянуть время, передать эстафету, самопожертвовать собой. И вся жизнь!
Сколько-то мгновений висело молчание.
– Можно говорить, что ты не родился, а тебя вывели с определёнными целями, – не стал надолго растягивать безмолвие Анант Батлер. – И чем там заниматься, в этом замкнутом корпусе? Нет дня, нет ночи. На освещении надо экономить. Научиться читать… а писать учиться вроде и незачем. Страшно представить, каково это, знать о Земле только из видеофайлов и электронных книжек. Смотреть в фильмах, как люди резвятся на пляже у моря, как катятся на лыжах по склону горы, как играют с собакой или гладят кошку. Как в ресторане вечером при Луне кушают что-то очень вкусное, запивая вином. Как плавают в бассейне или… Послушайте, а как сильно наверняка там захочется просто принять горячую ванну! Хоть какая-то радость в унылом полёте. Может, в нашем фильме учтём, что у узников металлического корпуса имеется возможность полежать в горячей воде?
– Ну-у, мистер Батлер, это на грани фантастики, – улыбнулся сорежиссёр. – И не полежать, а повисеть в горячей воде.
– Да-да, конечно. И вот, вися в горячей ванне… то есть в горячем пузыре… философия о смысле собственной жизни как раз и полезет в голову. «За что мне такое?» «Почему именно я?» «Кто обрёк меня на подобную участь?» По ужасному невезению жизнь твоя оказалась на алтаре чьего-то замысла, да ещё и с неопределённостью конечного результата. С пользой ты жил или впустую – не ясно! Тут с ума можно сойти.
– И раньше срока выброситься из корабля, не пролетев и десятой части пути, прервав, к чертям, всю миссию, на которую человечество возлагало беспрецедентные, межзвёздно-эпохальные надежды, – в печальном стиле завершил гипотетический сценарий генеральный секретарь.
– Какая грустная картина. Жуть! Хуже тюрьмы с пожизненным сроком… – Казалось, ещё немного, и по милому женскому лицу покатится слеза.
– Высокая цель оборачивается жестокостью, как это часто и бывало в нашей истории.
– Не будь вы в такой должности, я бы вас к нам на проект позвал работать, – прокомментировал Анант Батлер.
– А если сделать фильм с хорошим концом? Если всё-таки долетели, то какой будет финальная сцена?
– Ой,