(Применительно к эмблеме ООН, которую, как уже отмечалось, повторяет собой город, прицелил в сторону Африки, а ещё точнее, в район африканского озера Виктория.)
– Два с половиной часа до начала. Почти всё готово. Последние наладки. Осталось только народу собраться, да на улице стемнеть.
Отступился от наблюдений за Большим парком, провёл телескопом по горизонту, разглядел воздушный лайнер, приближающийся к аэропорту. Проследил за благополучной посадкой, после чего оставил оптику в покое и направился к столу.
Все втроём расселись в удобные плетёные кресла. На столе кофе, сливки, блинчики, яблочный джем, печенье, шоколад, ассорти из орехов, фрукты, мороженое, бутылочки с питьевой водой. Как подобает, хлопотать по столу стала женщина, а муж чуть помог ей разлить по чашкам кофе.
– Вы когда зашли, мистер Батлер, у нас с женой как раз возник маленький диспут о том, что сегодня не иначе как наиболее подходящий день для запуска в ту сторону. Так? Вчера и завтра, если взять, тоже бы подошли, но уже меньше.
– Вы правы… – гость, никого не дожидаясь, успел закинуть в рот первый блинчик и сделать глоток кофе. – И насчёт блинчиков тоже. Мм! И кофе какой! Совершенно не разбираюсь в кофе, но люблю пробовать его в разных местах. Везде варят по-разному. У вас, скажу, просто вкусно, без особинок. По поводу «вчера и завтра» поправлю. Здесь разница небольшая, а когда лететь сотни триллионов километров, один день может обойтись лишними десятками лет полёта. И земной календарь тут ни при чём, потому как стартуем с Луны. Для нас с вами земные сутки… они, конечно же, «при чём». Поесть, поспать, насущные дела утром, днём, вечером. Но на Луне изменения в плане вчера-сегодня-завтра не столь кардинальны. А ситуация именно там является первичной для нас, и церемонию запуска мы уж под неё как-нибудь подстроим. Так совпало.
– Вот! Я же говорил, – генеральный секретарь обратил внимание жены на прозвучавшие слова о совпадении.
– Есть чёткое направление на выбранную звезду. А всё ведь крутится. Земля летит вокруг Солнца. Да Луна вокруг Земли вращается. Эффект пращи, – Анант Батлер покрутил кистью руки над головой, изображая из себя пращника, и с третьего оборота как бы метнул.
– Вот как?! А старт? Разгонные блоки? – жена генерального секретаря заинтересованно посмотрела на учёного, подняв брови и раскрыв на полный размах свои и без того большие глаза.
– Это наше искусственное и в разгоне основное. Но дарованное берём тоже. Не стрелять же против вращений. Земля летит, и мы, сидя на ней с чашкой кофе в руках, летим сейчас… не сказать, что прямиком, точнее, с некоторым упреждением… в сторону той звезды. И за одну секунду делаем тридцать километров. А Луна тоже с нами заходит на свой вираж, со своей скоростью вращения и с пусковой установкой на тёмной макушке. В сумме это даёт нам некую фундаментальную скорость, доля которой мала по сравнению со скоростью разгонной, но грех ею пренебрегать,