Вильгельм Рубрук велел всех предупредить, чтобы были готовы ко всяким неожиданностям. Из рассказов монахов он уже знал, что татарские воины, которые рыщут вокруг города, способны на все. Он обратился к кардиналам и монахам:
– Братья, сейчас начинается самое трудное. Ведите себя спокойно, не вступайте с воинами хана в разговоры, будьте осторо – жны. Не вздумайте обнажать оружие против татарских воинов. Иначе все для нас может кончиться очень плохо. Все разговоры будем вести через толмача.
– А если они полезут в наши повозки и начнут грабить, что тогда делать?
– Конечно, они будут вести себя как победители и действительно постараются взять у нас что – нибудь. Поэтому давайте всякие безделушки и заготовленные для такого случая недорогие яркие ткани, но самое главное – берегите, чтобы они не отобрали подарок хану Батыю от нашего папы римского.
– Да уж мы его и так упрятали, на дно телеги, заложили шкурами, – ответил, кутаясь от холода в свой плащ, кардинал Иоанн де Поликарпо.
Вильгельм Рубрук повернулся и, обратившись к иезуиту Вергилио, попросил:
– Пересядь на верховую лошадь, объезжай все возки и попроси всех, чтобы они были настороже.
В это время Плано Карпине, выглянув из возка, испуганно сообщил:
– Ну вот, к нам и гости пожаловали!
Все притихли, растерянно поглядывая друг на друга, кардинал Вильям, взглянув на своих спутников, улыбнулся и мужественно сказал:
– Что приуныли? Ничего не бойтесь. Привыкайте к бесцеремонности воинов великого хана Бату.
Послышался топот копыт, всхрапывание лошадей. Караван остановился, а татарские свирепого вида всадники закружили вокруг возков, потрясая короткими копьями, кричали:
– Кху, кху, кху…!
Монгольские воины, одетые в длиннополые шубы, с остроконечными меховыми шапками на голове, с темными безбородыми лицами, раскосыми глазами, кружили вокруг крытых телег на небольших лохматых лошадях с длинными гривами.
Вильгельм Рубрук, обращаясь к толмачу, спросил:
– Узнай у них, чего они хотят и где их военачальник.
Толмач выскочил из возка, замахал руками и громко стал кричать по – татарски.
Вскоре от всадников отделился воин на пегом жеребце, подъехал вплотную и заговорил с толмачом.
– Что он говорит? – с нетерпением спросил кардинал.
– Он говорит, что он нукер Бурунтай непобедимого Син – хана. Что его воины вправе как победители взять у них все, что они захотят, а если они будут сопротивляться, то нас лишат жизни и отдадут собакам на съедение.
Видя, что дело принимает крутой оборот, кардинал взял подорожную от Бату-хана, вылез из возка и подошел к всаднику, который значительно отличался от своих воинов. На голове у него был шлем, из – под добротной шубы видна была чешуйчатая кольчуга, на боку пристегнут