Бог выступает как философский принцип. Традиция философского единобожия восходит к началу античного философствования (Ксенофан). Наибольшую завершенность в античный период, данный принцип получил у Аристотеля. (Учение о перводвигателе Вселенной), прикладное выражение в Новое время (Декарт, Ньютон).
В XVIII в. Бог выступает как этический принцип (Вольтер, Кант). В немецкой классической философии XIX в. Бог играет роль онтологического принципа (абсолютный дух у Гегеля). Дальнейшее осмысление этого принципа в философской мысли XIX—XX вв. реализуется посредством отталкивания: 1) эстетической констатации смерти Бога и онтологического дистанцирования от авторитетов (Ницше); 2) удаления за ненадобностью (Маркс); 3) вследствие попыток установить границы познания (Конт, Милль, Гексли); 4) руководствуясь установками на утверждение принципов позитивного знания (Дюркгейм, Фрейд, Фромм).
Бог – высший предмет религиозной веры, рассматриваемый всегда более или менее как личность, считается сущностью, наделенной «сверхъестественными», т. е. необыкновенными, свойствами и силами; в самом широком смысле – сущность, наделенная всеми совершенствами. В понятие совершенства верят и преклоняются перед ним как сущим. Особенно хорошо можно проследить развитие представления о Боге в индийской мифологии: индийские «Боги» сначала были выдающимися, сильными, победоносными, сведущими и изобретательными людьми, которые знали и могли намного больше, чем все другие, и поэтому приносили людям нужные им блага, о которых их просили.
Позднее их возвели в ранг Богов, тем самым Боги стали «могущественными», «знающими», «добрыми» и «жертвователями всех благ». Они были «творцами», т. е. изобретателями, техниками древности, героями и «королями», родоначальниками и вождями племен («праотец», «предок» – у первобытных народов это часто характеристика божества).
В свете представления о Боге с самого начала выступали также могущественные природные силы и вещи: ясное дневное небо, Солнце, Луна и т. д.; перед ними преклонялись еще наивно, как перед самим явлением, позднее преклонялись (или боялись их) перед невидимыми, непонятными силами, стоящими за явлениями или действующими в самих естественных явлениях и управляющими ими (анимизм, первобытные формы религии), как перед духовными сущностями.
Поэтому эти сущности стали одновременно идеальными и желаемыми, они суть то, чем