Феникс и ковер. Эдит Несбит

в основании башни, куда они провалились, он тут же утратил «деревянность» плота и расстелился по валявшимся там камням и земляным кочкам, как самый обыкновенный коврик. При этом он стал уменьшаться в размерах и сжимался до тех пор, пока не сделался таким, каким он был, лёжа на полу в детской. Между ковром и стенами башни оказались довольно широкие полоски земли. Ребята соскочили с ковра на землю и, стоя возле него, с тоской устремили свои взоры вверх, пытаясь понять, что там происходит с Робертом. Но ничего не смогли разглядеть.

      – Зря мы всё это затеяли, – вздохнула Джейн. – Хотелось бы, чтобы мы остались дома.

      – Тебе вечно чего-нибудь хочется, – буркнул Сирил. – А я, например, хочу, чтобы ковёр поднялся и помог бы Роберту спуститься к нам.

      Ковёр дрогнул, точно проснулся, вновь сделался твёрдым и полетел наверх между четырьмя стенами башни.

      Ребята задрали головы, чуть не свернули себе шеи, следя за его полётом. А ковёр поднимался и поднимался к вершине башни.

      Затем он на мгновение завис у них над головами, и тут же стал стремительно спускаться, шлёпнулся на неровный земляной пол башни и на этот же пол вывалил Роберта.

      – Слава богу! – воскликнул Роберт. – Я же просто висел на волоске! Послушайте, с меня хватит. Давайте все пожелаем побыстрей оказаться дома рядом с бараниной и сладким пирогом. А попутешествуем как-нибудь в другой раз.

      – Точно! – поддержали его все остальные.

      Они поместились на ковре, и каждый произнёс:

      – Я хочу оказаться дома.

      Но, увы! Ковёр даже не шелохнулся. Что касается Феникса, то он так и продолжал спать посредине ковра.

      Антея попробовала осторожненько его разбудить.

      – Послушай, – сказала она.

      – Я слушаю, – отозвался Феникс.

      – Мы пожелали вернуться домой, – пожаловалась Джейн, – но, как видишь, застряли здесь – и ни с места.

      – М-да, – отозвался Феникс. – Вижу. Похоже, что застряли.

      – Но мы же высказали желание, – подчеркнул Сирил.

      – А ковёр ни на дюйм не сдвинулся, – прибавил Роберт.

      – Да, – подтвердил Феникс. – Не сдвинулся.

      – Но мы думали, что это волшебный ковёр, который исполняет желания!

      – Правильно, – подтвердил Феникс.

      – Тогда почему… – воскликнули дети разом.

      Но Феникс их перебил:

      – Но я же говорил вам! А вы не слушали. Вы предпочитаете мелодию собственных голосов. Ясно, что для каждого собственный голос…

      – Что ты говорил? – не дал ему закончить фразу Сирил.

      – Я предупреждал, что ковёр может исполнять только три желания в день, а вы как раз все три уже успели высказать.

      Воцарилось глубокое молчание.

      – А как же нам теперь попасть домой? – наконец проговорил Сирил.

      – Не имею ни малейшего представления, – отозвался Феникс. – Не добыть ли мне вам какой-нибудь еды? – прибавил он участливо.

      – А как же деньги? – спросила Антея. – Не понесёшь же ты их в клюве!

      – Не