Крымские ханы в конце XVI века обложили черкесов регулярной данью. Платя ее, адыги избавлялись от их разорительных набегов. В XVII веке каждому взошедшему на престол хану горцы выплачивали «подарок» – выдавали 300 мальчиков и девочек, набираемых из рабов. В XVIII веке адыги отказываются от «подарка» и дани. Между ними и Крымским ханством развязывается война.
Каботажное плавание у адыгов было развито с древних времен и продолжалось до окончания Кавказской войны. Они ходили на гребных и парусных судах. Некоторые из горцев владели целыми морскими флотилиями.
У черкесов было еще два вида транспорта – конь и двухколесная арба. По снегу и льду они передвигались на снегоступах и ледоступах.
Адыги служили у турецких султанов и крымских ханов. Иногда они делали успешную карьеру и достигали высоких должностей. Между ними было распространено аталычество – искусственное родство. Но их покровительство адыги принимали настолько, насколько им это было выгодно и позволяло сохранять независимость.
Аталычество – один из самых древних обычаев у многих народов Кавказа. Он заключался в том, что ребенка (мальчика) вскоре после рождения отдавали на некоторое время в другую семью. Затем он возвращался к родителям (обычно в 8 – 13 лет).
Адыги-аристократы отдавали детей в семьи, которые были ниже их по социальному уровню. Иногда их сыновья уходили на воспитание к другим народам, например убыхам.
Если желающих воспитывать было несколько, то ребенок, пожив несколько лет у одного, переходил к другому. В эти годы родители не должны были видеть любимое чадо, интересоваться и заботиться о нем.
Аталык воспитывал своего подопечного тщательно, разносторонне и сурово. Когда срок заканчивался, он снабжал своего ученика оружием, одеждой, давал ему коня. После возвращения ребенка его отец дарил аталыку щедрые подарки.
Всю свою дальнейшую жизнь воспитанник сохранял близкие отношения с аталыком, с его семьей и родом. Они считались святыми. Он не мог вступить в брак с членом семьи своего воспитателя. Его сыновья становились ему молочными братьями.
Кабардинские князья из Пятигорья в XVI веке для получения помощи в борьбе с турками устанавливают связи с Москвой.
Черкешенка. 1914 г.
Во второй половине XVIII века Россия открыла себе выход к Черному морю. Она приобрела Керчь, Еникале и другие укрепления, присоединила Крым. Турция, напротив, потеряла важные крепости Тамань и Темрюк, бывшие основой ее влияния в Северном Причерноморье.
По договорам 1774 и 1783 годов России отошел правый берег реки Кубань. А Турции – Черкесия. По Адрианопольскому мирному договору (1820) к России перешли Закубанное