«Да! Хотела! – твёрдо сказала себе девушка. – И сейчас хочу! Но не так. Я умру только так, как пожелаю того сама!»
Анжелика вдруг наступила на что-то. Это была толстая ветка, как дубина. Девушка, осторожно наклонилась и, смотря волку в глаза, взяла ветку. Зверь, поняв её намерение, прыгнул. Она, что было сил, ударила его веткой – он отлетел в сторону. Остальные волки бросились на неё вслед за сородичем. Анжелика размахивала веткой как могла. Один из волков повалил её на землю. Неимоверным усилием она сумела скинуть его с себя. Вскочила на ноги и попыталась бежать, но другой волк схватил её зубами за ногу. Девушка со всей силы лягнула его второй ногой и побежала как сумасшедшая. Волки гнались за ней.
Но может ли человек обогнать волка? Конечно, нет. И Анжелика это прекрасно понимала, однако сдаваться не желала.
Со всей скорости она налетела на дерево – это была молодая берёзка, росшая рядом с более высокой сосной. Не раздумывая, Анжелика забралась на берёзу, но та была слишком низкой. Волки клацали челюстями, угрожая скинуть девушку на землю. Она же, вскарабкавшись по берёзе, ухватилась за нижнюю ветку сосны и каким-то чудом залезла на неё. А ведь даже в детстве не умела лазать по деревьям!..
Волки рычали, скулили и прыгали, но достать её им было не суждено. Анжелика, обхватив ствол сосны руками, прижалась щекой к коре. Она смотрела вниз, с трудом различая сквозь туман своих врагов.
Полчаса волки всё кружили около сосны, видимо надеясь, что добыча всё-таки соизволит слезть. Но не тут-то было. Девушка и не думала спускаться: она была в относительной безопасности на этом дереве. Всё её лицо было исцарапано ветками деревьев, волосы растрёпаны – краб она потеряла, борясь с волками, руки горели от острых веток и коры.
Вдалеке раздался вой: все волки навострили уши. Затем, немного потоптавшись на месте, побежали на звук. Через некоторое время закричал мужчина, но уже другой. По крику девушка поняла, что ему конец и бесполезно пытаться помочь.
Время шло. Анжелика напряжённо всматривалась в туман, пытаясь понять, остался ли кто-нибудь из волков караулить её.
«Вроде никого нет, – сделала вывод девушка. – Надо сменить дерево: они непременно вернутся».
Она стала спускаться с сосны на берёзу: это оказалось сложнее, чем подниматься. Оказавшись на берёзе, немного передохнула и решила проверить, действительно ли никого нет. Спустила одну ногу на землю и тут же подняла обратно. Никто не среагировал. Анжелика облегчённо выдохнула и спустилась вниз. Немного постояла рядом с деревом, готовая в один миг взобраться на него вновь. Но волков и вправду не было, поэтому она пошла дальше, стараясь не шуметь.
Постоянно беспокойно озираясь, она шла сквозь туман. Вскоре нашла подходящее дерево и вскарабкалась на него.
Прошёл час. Все мышцы у девушки затекли от сидения в одной позе. За это время ни один волк не пробежал мимо.
«Не могу же я всё время сидеть на дереве? – спросила