– Убедил, старый болтун, но будешь мне платить дополнительно за охрану.
– Что? Да перестань, ну серьезно, ты все равно двинулся бы в том же направлении, ну?
– Я бы двинулся, а вот ты можешь остаться без своего товара и вовсе не добраться до Вука, дорога дальняя.
– Черт бы тебя подрал, ладно, оно того стоит, – согласился старик, – готовься, завтра с рассветом вдвигаемся.
– Нет.
– Что нет?! Зачем ты постоянно со мной споришь?
– Выгляни в окно, по такой погоде твоя «карета» сядет на пол колеса еще не покинув долину.
– Значит через день, – взвыл старик.
– Ладно, до встречи.
Весь следующий день Рен посвятил сборам в дальнюю дорогу. Надо сказать, что он еще никогда так далеко не уходил и немного нервничал, но мастерски это скрывал за полировкой кинжалов и подготовкой стрел. В глубине души он знал, что уже никогда сюда не вернется, поэтому старался унести с собой как можно больше, но при этом не брать ничего лишнего. Он отобрал из всего своего разнообразия три с половиной десятка идеальных стрел, прямых, ровных, с идеальным балансом и оперением. Взял с собой два лука, сняв при этом тетиву, чтобы сохранить их работоспособность на как можно больший период, два длинных кинжала, размером с локоть, охотничий нож и нож, которым он спиливал зубы клыкачам. Поочередно завернул все это в кожаные тряпки, положил на стол, проверил объем и свежесть взятой провизии, взвесил в руке кошель с монетами, удостоверившись, что все в порядке вышел на улицу. Дело было к вечеру, ну или к позднему дню. В долине солнце всегда садится раньше. Он неспешно пошел по знакомым улочкам, вспоминая всю прожитую здесь жизнь с самого детства. В этом дворе он впервые учился стрелять из лука, конечно же, он промазал по мишени, но зато просто идеально попал в цветочный горшок, за что потом его обильно выпороли. А под этой яблонею он впервые поцеловался с девочкой, он уже не помнил, как её звали, но точно помнил, что ее родители его не любили, а вскоре уехали в Корвис, оставив маленького влюбленного мальчика один на один с его разбитым сердцем. А с этого холма он увидел горящее селение, после набега клыкачей, когда погибли оба его родителя. Разные чувства вызывала у него долина, это было и чувство вины, и горечь разлуки, и жажда мести, но он был благодарен всему тому, что произошло здесь с ним.
«Все, что ни делается, делается к лучшему».
Он еще раз спустился к горному ручью, выпил ледяной хрустальной воды, ему свело челюсть, он немного поморщился, потом улыбнулся – еще одно воспоминание с детства. Пора. Завтра нужно выдвигаться.
Утро подкралось незаметно, застав врасплох Рена присутствием зубодера у него дома.
– Выспался, малец? – спросил зубодер.
В ответ Рен лишь протер глаза и потянулся.
– Я уже начинаю думать, а не ошибся ли я с выбором спутника?
– Заткнись, ты прекрасно знаешь, что я не подведу.
– Заткнись? Ты сказал «заткнись»? Да как ты смеешь, щенок,