– Смотри, там вода, – обернулась Вероника и махнула куда-то в сторону.
Лиза проследила взглядом за рукой подруги и ахнула. Река была всего в нескольких метрах от тропинки. Оттуда потянуло свежестью, и девушки пошли к воде прямо по зеленому покрывалу – траве и полевым цветам.
Добравшись до берега, обе долго пили.
– Вкуснее ничего не бывает, правда? – Лиза набрала в обе ладони студеную воду и бросила в Веронику.
Вода, не долетев до девушки, рассыпалась на сотни мелких капелек и превратилась в радугу.
– Ах, – в умилении присела на камень на берегу Лиза. Она наклонилась, чтобы еще набрать воды в пригоршни, и тут поняла, что… растворяется.
Сначала руки, опущенные в воду. Затем лицо и волосы, разметавшиеся по плечам. Она просто перестала видеть свое отражение в воде, которое только что было таким ярким и четким, будто в зеркало смотришься.
– Это от долгой дороги и жары, – подумала Лиза, но заметила, что камень, на котором она только что сидела – пуст.
– Вероника, – попыталась позвать Лиза, но внезапно поняла, что ее тоже нет, а есть только вон то белое облачко, быстро убегающее к горизонту, и это облачко и есть Вероника. Лиза это поняла так отчетливо, что даже не удивилась такому преображению подруги.
И тут на Лизу накатил страх. Он пробежал колючим проводом по спине, током ударил в затылок. Она попыталась заплакать, но страх был сильнее каких-то соленых струек. Так длилось несколько секунд или часов, Лиза не знала, потому что со временем тоже что-то произошло.
И вдруг она успокоилась. Страх перестал трепать ее. «Наверное, я теперь нимфа», – подумала Лиза, вспомнив университет и факультатив по мифам Древней Греции.
В это самое мгновение она стала медленно опускаться на дно. По обе стороны проплавали темные водоросли, она видела рыб или только их тени. Нельзя было точно определить, что это за существа, но они никак не реагировали на Лизу, продолжая двигаться по своей траектории.
– Я дышу под водой, как амфибия, – подумала Лиза и вспомнила любимый фильм про Ихтиандра.
– Я уже умерла, – сделала она вывод, но вовсе не расстроилась, потому что путь становился все интереснее. Мимо проплывали разноцветные бабочки, и Лиза каким-то чудом понимала, что рядом – поле морской капусты. Она увидела лужайку ламинарий, на которой мирно паслись осьминоги и раки-богомолы в соседстве с любимыми коровками и козочками. «Просто пастораль какая-то», – умилилась Лиза, и вспомнила картинки из детских сказок.
И тут она попала в воронку. Лиза закрутилась и волчком понеслась в обратном направлении. Вода становилась все прозрачнее, но когда до поверхности оставалось не больше полуметра, сверху что-то блеснуло и ударило прямо в темечко.
Сначала все было невыносимо белое. «Смотрите, куколка, а не девочка!», и чьи-то руки, пеленающие, ох, сильно как затянули, прям дышать нечем.
Она