Предводитель восстания пользовался огромной популярностью. Его наделяли былинными чертами и магическими способностями. Считали, что Степан Тимофеевич может заговаривать пули и пушки, летает по воздуху и плавает по воде, может выбраться на волю из любого заточения. Однако в апреле 1671 г. войсковые старшины и домовитые казаки во главе с К. Яковлевым схватили Разина на Дону в Кагальнике, где он залечивал раны и готовился к новым походам. В Москву его ввозили в сопровождении двух тысяч всадников. Разин стойко выдержал чудовищные пытки и ужасную смерть через четвертование.
Могучая личность донского казака Степана Тимофеевича Разина привлекала самых разных людей. Иоганн Юстус Марций из Тюрингии, живший в годы разинщины в России, в 1674 г. уже на родине защитил магистерскую диссертацию под названием «Степан Разин, донской казак-изменник». Мятежный образ Степана Разина получил отражение в творчестве Карла Маркса, Проспера Мериме, Василия Сурикова, Александра Глазунова, Марины Цветаевой, Сергея Коненкова, Василия Шукшина. Степан Разин стал героем одного из первых немых, еще дореволюционных фильмов, а Василий Шукшин сделать свой фильм о нем не успел, оставил лишь незаконченный роман «Я пришел дать вам волю». А две замечательные песни: «Из-за острова на стрежень» и «Есть на Волге утес» – до недавнего времени знал каждый уважающий себя русский человек.
Разинщина была настоящей крестьянской войной. Восставшие устанавливали свои порядки и расправлялись с феодалами на огромной территории Нижнего и Среднего Поволжья, лесного Заволжья, Черноземного центра, северо-восточной Украины. Разинское движение охватило сотни тысяч людей, в руках разинцев оказалось свыше 50 городов. И у царей, и у современных олигархов народное сопротивление вызывает ненависть и оторопь: как посмели! В советское время Болотникова, Разина и Пугачева «похлопывали по плечу» и объясняли школьникам их ошибки: царистский характер, то есть направленность не на уничтожение самодержавия, а на установление власти «доброго царя», плохая организация, недостаточное вооружение, локальный характер действий многих отрядов.
И почему же Александр Сергеевич Пушкин назвал Разина «Самой поэтической личностью» в истории России? Да потому, что он был символом стремления к тому, чего