Он – мужчина, в отличие от Нокса Хендерсона, который смахивал на павлина в своих ярких нарядах.
Коулт закончил массировать голову Бахуса и стал разминать шею. Под его большими ладонями Бахус вздрагивал, но не сопротивлялся.
«А женщину он так же касается, так же чувственно? А какие у него руки? Требовательные или осторожные? Медленные и обольщающие? Есть ли в его руках то, что может покорить?»
Бахус поднял голову и тихонько заржал, от чего предмет ее пристального внимания обернулся. Сесили сделала равнодушное лицо и спросила:
– Почему вы не обедаете со всеми?
Холодный взгляд Коулта Баньона заставил ее застыть.
– Не голоден, – прозвучал ответ.
Она засунула руки в карманы.
– Я должна извиниться за свое поведение. Я была раздражена и сорвалась на вас. Простите.
Длинные темные ресницы еле заметно дрогнули.
– Извинение принято.
У Сесили зажгло кожу. Он уже составил о ней мнение и не склонен его менять. Пусть будет так. Она привыкла к тому, что о ней неправильно судят. Иногда она нарочно это провоцировала, потому что так легче, чем поддерживать доверительные отношения, чего ей никогда не удавалось.
Но почему-то ей захотелось, чтобы Коулт Баньон отнесся к ней с одобрением. Может, потому, что ее лошади он уже понравился, а Бахус никогда не ошибался.
Бахус тыкал носом в карман ее платья. Сесили вытащила горсть злаковых хлопьев и скормила ему.
– Что это? – спросил Коулт.
– Завтрак чемпиона. Он что угодно сделает за это.
– За исключением прыжка через барьер.
Она скривилась от его колкости.
– Вы всегда такой…
– Дерзкий?
– Я этого не сказала.
– Но подумали.
– Я подумала вот что, – натянуто произнесла она. – Вы прямой человек. И еще: я вам не очень-то нравлюсь.
– Это не важно, – бесстрастно глядя на нее, сказал он. – Мне платят за то, что я выполняю приказания, как вы уже сказали.
Она закусила губу.
– Я не имела этого в виду.
– Да нет, вы сказали то, что думали.
А ей с ним будет нелегко. Сесили смотрела, как он провел рукой по боку Бахуса и надавил пальцами на трапецеидальную мышцу, очень важную для того, чтобы лошадь могла сохранять равновесие.
– Что вы делаете?
– Во время езды он казался не гибким, одеревенелым. Я подумал, что массаж его расслабит.
– Вас и этому бабушка научила?
– Да, если лошадь зажата, то во время прыжка не сможет вытянуться как следует.
Ну это и ей известно. Но такого рода массаж делают только ветеринары.
– Ваша бабушка ветеринар?
Он покачал головой.
– Она просто любит лошадей, и у нее к ним особый подход.
– Она живет в Нью-Мексико?
Он задержал на Сесили взгляд.
– Вы проверяли мое резюме?
Краска залила ей щеки.
– Я