Исторически и географически сложилось так, что из уже упомянутых славянских народов болгары, сербы и хорваты занимают значительно большую территорию, чем словенцы. Последних на начало XX в. насчитывалось едва ли больше полутора миллионов, проживали они в австрийских провинциях Каринтия и Карниола и на протяжении долгого времени не смогли сформировать свое независимое государство[2]. Однако с ростом порта Триест и настойчивыми попытками Германии распространить свое влияние, если не подчинить себе побережье Адриатики, этот небольшой народ благодаря географическому положению и антигерманской (и антиитальянской) позиции снискал определенную известность и значительность.
О болгарах и сербах можно сказать, что в то время первые контролировали восточную, а вторые – в союзе с греками – западную часть полуострова. Всегда каждый из трех народов стремился доминировать в этом регионе, что приводило к бесконечным кровавым войнам и трате больших денежных средств, следствием чего была беспросветная нищета. Если рассматривать вопрос с чисто этнической точки зрения, Болгария должна была бы получить внутренние районы Македонии. Среди населяющих ее народностей большая часть болгарская по духу, если не по происхождению, и Болгария, в таком случае, несомненно, установила бы свою гегемонию на полуострове. В то время как центр тяжести сербской нации, что этнически оправдано, переместился бы на северо-запад. Политические соображения, однако, всегда вступали в противоречие с подобным решением вопроса. Даже если бы он нашел разрешение в подобном аспекте, оставалась нерешенной проблема греческой нации. Ее присутствие на европейском и азиатском побережьях Эгейского моря делало бы абсолютно невозможным делимитацию границ греческого государства на чисто этнической основе. Интересный факт: славяне, господствовавшие во внутренних районах полуострова и частично на его восточном и западном побережьях, никогда не пытались овладеть побережьем Эгейского моря и расположенными там городами. Адриатика оставалась единственным, кроме Черного, морем, на побережье которого селились балканские славяне. В связи с этим только внутренние части полуострова были славянскими, в то время как береговыми областями владели греки, которые по численности равнялись всем трем славянским народам. Неизбежно, что окончательное решение спорного вопроса и определение границ государств можно было искать на пути территориального компромисса.
Балканский полуостров в античное время 400 г. до н. э. – 500 г. н. э.
В древности вся восточная часть Балканского полуострова между Дунаем и Эгейским морем называлась Фракией, западная часть (41° северной широты) – Иллирией; в нижнем течении реки Вардар (древний Аксий)[3] располагалась Македония. Сохранились данные о названиях племен и личные имена иллирийцев и фракийцев. Филипп II, царь Македонии (правил в 359–336 до н. э.), покорил Фракию в IV в. до н. э. и в 342 г. до н. э. основал город Филиппополь[4]. Первый поход Александра Македонского имел целью упрочить господство на полуострове, но в III столетии кельты, ранее прошедшие через Иллирию, вторглись во Фракию с севера и опустошили ее. Кельты ушли в конце этого же столетия, и сохранившиеся с того времени географические названия указывают на путь, которым они прошли. Город Белград вплоть до VII в. был известен под кельтским названием Сингидунум. Возможно, и современный Ниш, в прошлом Наис, имеет в основе кельтское наименование. К 230 г. до н. э. относятся первые контакты Древнего Рима с Иллирией, к которым привели пиратские наклонности ее обитателей. Но в течение длительного времени Рим контролировал только далматинское побережье, названное так по наименованию иллирийского племени далматов. Это объяснялось гористым характером ландшафта Иллирии. Несколько горных хребтов, почти не прерываясь, протягивались параллельно друг другу вдоль всего адриатического побережья, образуя естественное препятствие для вторжения с запада. Внутренние районы полуострова постепенно начали завоевывать римляне после того, как они в 146 г. до н. э. окончательно покорили Македонию. На протяжении всего I в. до н. э. вспыхивали конфликты с переменным успехом между завоевателями