– Ты кто такой, бесстрашный? – спросил он, ненавязчиво наведя ствол автомата на бывшего священника.
– Меня зовут Рэб. Я хочу предупредить вас, что впереди засада. Вон там, между деревьями.
– Откуда знаешь?
– Не все ли равно?
– Так-то оно так. Если, правда, помог, а не позволил ее организовать.
– В смысле? – Рэб был уверен, что помощь его очевидна.
– Вдруг ты – отвлекающий маневр, чтобы дружки твои смогли окружить нас и пострелять.
– Дурак ты, человек, хоть и капитан!
– Да умных тут давно не видели. Реально, что ли, засада?
– Мы с другом шли, он глазастый, далеко видит, как в бинокль. Он и увидел. Помогать вам побоялся и мне не советовал.
– Ты новенький?
– Да.
– Друг твой прав был: если бы не крест над головой, срезали бы без вопросов.
– А потом бы и вас постреляли.
– Ладно, прости. Вижу, что правду говоришь. Придется в объезд идти. Вы куда шли?
– В город.
– Можем с собой взять. Поедет твой друг с нами, не побоится?
– Не знаю. – Рэб развернулся и помахал рукой в сторону, откуда пришел.
Пират появился над травой, поднял руки вверх и пошел навстречу колонне.
Метров за триста от засады подкорректированные глазастым Пиратом пулеметчики сделали по десять коротких очередей в лесные заросли. Трассеры разлетелись красными шарами в небо. Из леса попытались огрызнуться, но пущенная в их сторону длинная очередь из пулеметов и одного автоматического гранатомета заставила их замолчать.
Дорога до города прошла с относительным комфортом – в тентованном кузове грузовика, вместе с десятью мужиками в военной форме. Пирату не сиделось на месте. Он то и дело отодвигал уголок тента и пытался высмотреть опасность.
– Я не привык в автомобиле, чувствую себя, как в ловушке, – поделился он с Рэбом.
К счастью, все обошлось. Колонна встала перед самой границей кисляка. Городской кластер выгружался свежими ресурсами для всего Улья. Капитан вручил Рэбу военный «калаш» с пластиковым цевьем и прикладом и одним полным магазином.
– Это знак благодарности от командования. В нашем стабе вам обязательно будут рады. Меня зовут Кузьма. Если будут задавать вопросы, зовите меня. Вы с нами пойдете на промысел?
– Не, не с вами, – предупредил Пират. – Вы слишком заметные. К вам, наверное, прицепятся сразу? Мы по-своему, незаметно.
– Часто бываешь здесь? – спросил капитан у Рэба.
– Последних четыре перезагрузки.
– Ветеран. – Кузьма уважительно покачал головой. – Как бы не перехлестнуться с вами?
– Наш район возле управления МВД. Там у меня секретная снайперская позиция. Услышите выстрелы из крупного калибра – это мы с Рэбом перфорации в мутантах делаем. Там наше все.
– Наши склады довольствия у вокзала и пороховые склады. Там будут работать ДШК и КПВТ, может быть, и с гранатометов