Против была я. И так мест нет, а тут еще…
Но кузнечиха приятно меня удивила. Когда я зашла в палату, она поднялась мне навстречу.
– Госпожа Ветана, спасибо вам.
– Пожалуйста, – буркнула я, склоняясь к ребенку. – Как мы себя чувствуем? Рана болит?
– Нет. А долго мне тут еще валяться?
– До десяти дней. На всякий случай.
– Понятно.
– Госпожа Ветана… простите, что я вам не поверила сразу.
– Светлый простит.
– Может… может, я могу чем-то отплатить за вашу доброту?
Я прищурилась.
Кажется, мне предлагают взятку? Ну уж нет! Но…
– Можете.
– А…
– Помойте эту палату и две соседние – и будем в расчете.
За эти три палаты как раз я и отвечала.
– Да я вам все палаты отмою!
– Не будем замахиваться на невозможное. Вы здесь пробудете еще семь дней. Если раз в два дня вы станете убирать палаты – меня это вполне устроит. Уборщиц у нас мало, а ведь ваш сын тоже лежит в этой грязи. И вы в ней ночуете.
– Где взять ведро и тряпку?
– Ведро и тряпка в кладовке, горячая вода на заднем дворе. Пойдемте, покажу.
К концу дня палаты сияли чистотой. Отмыто было все.
Двери, окна, стены, полы… кажется, даже до потолков добрались. Во всяком случае, паутина на них больше не болталась. И это радовало.
Попробовать повторить?
Глава 3
– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана!!!
Голову от подушки я оторвала с превеликим трудом. И выглянула в окно. За окном маячила бледная как смерть мордаха парнишки… как же его?..
Лерт.
– Что случилось? Сейчас дверь открою.
– Отец Мелли убил. А я – его…
Сон слетел с меня, как и не бывало. Я кинулась к двери, на ходу запрыгивая в юбку и затягивая завязки. Щеколда словно по волшебству отлетела в сторону, и мальчишка почти упал на коврик перед дверью. Вид у него был жуткий. Лерта всего трясло, колотило, зуб на зуб не попадал, глаза бешеные, на руках… кровь?
Да, кровь.
Я схватила из шкафа пузырек с успокоительным и сунула ему в руки.
– Залпом.
Корень валерианы, пустырник, горицвет, полынь, мята плюс ядреные винные выморозки, вкус ужасный, но помогает. Лерт залпом осушил пузырек, задохнулся, икнул – и заговорил.
– Отец пришел пьяный. Свалился, уснул, я побежал рыбы купить с вечернего улова, мне подешевле отдают. Возвращаюсь, а он Мелли держит, кричит что-то и колотит ее головой об стену. А она неживая… Вся белая, в крови… Я на него, он меня отшвырнул, а там топор… И я его топором по голове.
– Что с Мелли?
Я уже оделась и теперь надевала сапожки.
– Не знаю! – И вдруг извернулся, схватил меня за юбку. – Госпожа Ветана, помогите!!! Вдруг она еще живая?! Я Даринку в комнате запер – и к вам сразу!!!
Я подхватила сумку. Дарина? Младшая сестра? Да, наверное.
– Пошли.
Почему