Едва я ляпнула такое, как у полковника на лоб полезли глаза.
– Сколько вам заплатили? – рявкнул он.
Я запаниковала. Господи, ну кто меня тянул за язык? Почему бы не помолчать?
– Кто?! – еще громче прогремел полковник и для убедительности хватил кулаком по столу.
Я даже подпрыгнула, старательно демонстрируя пугливость и кротость, мол какой уж там гранатомет – собственной тени шугаюсь. Однако полковник не склонен был поддаваться моей пассивной обработке. Он уже имел свое четкое мнение, с которым расставаться не привык.
– Кто вам заплатил? – устрашающе гремел он.
Я бросила разыгрывать из себя пугливую серну и завопила похлеще самого полковника:
– Как вы могли подумать про меня такое?! Я неподкупна! Сама кого хотите подкуплю!
– Ага! – обрадовался он. – Значит вы из идейных соображений!
– Конечно из идейных, – начала было я, потому что с детства любила блеснуть идейностью, но тут вдруг осознала, что на сей раз идейность может сильно навредить и сразу же поменяла пластинку: – Вы с ума сошли! Нет у меня соображений!
– Как нет? – опешил полковник.
– А вот так! Нет соображений вообще, и идейных в частности. Без всяких соображений живу, так, тяну лямку по привычке. И не пойму, что вас столь сильно удивляет. Так живет любой. Можно подумать вы не так живете. И мой вам совет: даром время не тратьте, а лучше бегите искать мужика.
Полковник удивился:
– Какого мужика? Второй раз вы говорите про какого-то мужика.
– Вот именно, – обиделась я, – второй раз говорю, а вы и внимания не обращаете. Мужик в фуфайке. Это же он целился в президента из Любкиного окна, когда я под столом в салате лежала.
И тут меня осенило: бог ты мой! Это же я президента спасла! Я!!! Если бы не я, уж мужик не промахнулся бы. Уж не для этого он гранатомет в Любкин дом приволок, чтобы промахиваться налево и направо.
Я тут же поделилась своими соображениями с полковником, выдвинув предположение, что теперь, возможно, президент захочет меня каким-нибудь орденом наградить.
– Так что вы со мной поосторожней, – посоветовала я.
Но он не внял совету.
– Вы мне зубы не заговаривайте, постороннему в дом не проскочить, – заявил он. – Если мужик в фуфайке был, то куда же он делся?
– Этого сказать не могу, – призналась я. – Может скрылся в соседней квартире. Может он там живет.
– В соседней квартире живет парализованный, – просветил меня полковник.
– Он что, не может ходить?
– Может, но только под себя. Он очень парализованный, а тут из гранатомета стрелять! Намертво человек прикован к постели.
Об этом я знала и сама, даже видела пару раз несчастного, даже ему посочувствовала, а потому вынуждена была предположить:
– Значит мужик в фуфайке из другой соседней квартиры.
– В другой соседней квартире живет женщина.
– Ну и что? Что мешает женщине укрыть в своей квартире мужика в фуфайке?
– То