И уже очень скоро Вадим стал чувствовать на себе искренне завистливые взгляды сослуживцев и даже начальников, вместо тех насмешливо-прищуренных, которые были поначалу.
Разговоры же о возможном продвижении по службе возобновились практически сразу после их первой встречи в ресторане. Были они, правда, не столь активны и многообещающи, как рассчитывал Вадим. И каждый раз, когда затрагивалась эта живо интересующая его тема, беседа переходила в русло тихого разговора, перемежающегося взрывами хохота Главного над собственными шутками и анекдотами.
И все эти шутки становились все более скабрезными, а анекдоты – все более откровенными, на одну и ту же тему.
Вадим теперь был уже достаточно точно уверен в том, чем он обязан такому вниманию со стороны Главного. Но это внимание, слава богу, не простиралось далее непристойных шуток, похлопываний изредка по разным частям тела, держаний за руку и заглядываний в глаза.
Хотя нет, были еще и подарки. Неожиданные, но приятные. Дорогие запонки, галстук, последние модели телефона и планшета.
Первым позывом Вадима было отказаться. Но каждый раз Виталий Андреевич мягко настаивал и объяснял, что это ни к чему не обязывающие безделицы, в сущности, пустяки. Молодой человек внутренне осознавал, что это не так, но перебарывал свое начальное нежелание и принимал эти знаки внимания.
«А почему, собственно, нет?» – успокаивал он себя.
Вадим терпеливо ждал, когда же все-таки случится то, на что он уже просто рассчитывал. Хотя и боялся признаться себе в том, смог бы он вести себя как-то иначе, будь это внимание чем-то иным, чем-то выходящим за существующие рамки.
И все чаще он с некоторой брезгливостью вспоминал тот взгляд своего шеф-редактора, которым он провожал Вадима в первый раз, когда отправлял его в кабинет Главного.
И вот во время вчерашней встречи в том же самом, что и в первый раз, ресторане Виталий Андреевич, даже как-то сухо, произнес фразу, которую Вадим ждал уже несколько месяцев:
– Послушай, Вадим. Я долго думал, совещался с людьми. Мы решили, что пришло время тебя немного приподнять.
Вадим был весь внимание.
– Я внимательно следил за твоей работой и считаю, что ты уже вполне созрел для того, чтобы стать заместителем вашего главного редактора. Что думаешь?
Оказывается, Виталий Андреевич внимательно следил за его работой! Ни много, ни мало! А он-то наивный осмеливался подозревать этого милого человека в чем-то недостойном!
– Спасибо Вам, Виталий Андреевич, я не подведу, – казенно поблагодарил он и покраснел.
– Я в этом уверен, – произнес Главный, – Ну вот на том и порешим. А теперь давай поужинаем.
***
Скоростной лифт доставил Вадима на двадцать четвертый этаж за считанные секунды.
Он