Особый интерес индейцы проявили к моей бороде, поскольку сами густой растительности на теле практически не имеют, и к наручным часам. Нужно признаться, что механические часы «Амфибия» Чистопольского завода были на мне не случайно, они все больше нравятся мне, так как, в отличие от других навороченных хронометров, от экспедиции к экспедиции оплачивают все счета, выставляемые им дождем и ветром, перепадами температур и давления.
Уместно рассказать один случай, связанный с часами и произошедший накануне экспедиции в неофициальной столице Амазонии, маленьком городке Пуэрто-Аякуче. Был теплый вечер, и мы сидели в уютном ресторанчике аэропорта, куда зашли отведать национальную кухню, а заодно и отблагодарить ужином местного чиновника. Он организовал нам встречу с влиятельной персоной, от которой зависело очередное разрешение властей на законное передвижение в глубь национального заповедника. Закуска была на редкость вкусна и экзотична: местная рыба под муравьиным соусом.
– Нравится? – интересуется чиновник, наблюдая, как я вживаюсь в роль муравьеда.
– Очень.
– Вкуснее чем в России?
– Конечно, – отвечаю я, освобождаясь с помощью зубочистки от хрустящих останков насекомых, – конечно, нет!
– О, да вы патриот?
– А вы догадались что я патриот исключительно по тому, что я предпочитаю муравьям, скажем, борщ или пельмени?
– Да нет, но я вижу на вас и часы советские; кстати, можно посмотреть? – Повертев «Амфибию» в руках, латиноамериканец одаривающим жестом снимает с запястья свои «Сейко» на дорогом позолоченном браслете и хитро прищуривается, – махнемся?
– Только во имя дружбы народов, – отвечаю я, но, отведя в сторону его руку, протягивающую мне часы, заканчиваю начатое предложение, – и только после нашего возвращения из сельвы. Я не хочу, чтобы после первого же порога на реке на моей руке красовался блестящий кусочек металла.
Приятель не скрывает своей досады.
– Уж не хотите ли вы сказать, что советская техника и электроника лучше?
Отправив в рот кусок рыбы, молча пожимаю плечами.
– Ну, разве что она сделана в КГБ, – не унимается собеседник, опрометчиво решивший меня «завести».
Делаю большой глоток пива и улыбаюсь.
– А вы случайно не сотрудник этой организации? – донимает жертва «холодной войны».
– А