Давайте рассмотрим пример клиента электронной почты, который услужливо помнит за вас ваш пароль. Вы делаете ошибку, оставляя на мгновение злоумышленника наедине с вашим компьютером. Что он может сделать? Ясно, что он может легко прочитать вашу почту и получить постоянный доступ к ней. Поскольку в большинстве случаев пароли почты передаются открыто (и давайте предположим, что в нашем случае это так и есть), то если у злоумышленника есть программа «захвата пакетов» (packet capture program), он мог бы быстро загрузить ее на ваш компьютер. Или если у него был бы наготове портативный компьютер (laptop), он смог бы переписать ваши пароли. Это лучше, чем типичная мониторинговая атака, так как у него есть возможность заставить ваш компьютер переслать кому-либо ваш пароль по его желанию.
Однако у него может не быть времени для таких сложных приготовлений. Тогда он может незаметно вынуть дискету из-за пазухи и скопировать файл. Возможно, вместо этого злоумышленник смог бы переслать файл через сеть, если был бы уверен, что не будет где-нибудь зарегистрирован в системном журнале и обнаружен. Конечно, предварительно ему следовало бы знать, на какой файл или на какие файлы обратить внимание. Это потребовало бы дополнительной подготовки или исследования. Злоумышленник должен был бы знать, какую почтовую программу вы обычно используете. Но если он находится в вашем офисе, то у него хорошие шансы обменяться с вами почтой, а каждое электронное письмо, которое вы посылаете злоумышленнику, сообщает ему в заголовке, какую программу электронной почты вы используете.
Что содержится в украденном злоумышленником файле? Ваш сохраненный пароль, конечно. Некоторые программы сохраняют пароль в явном виде, позволяя злоумышленнику прочитать его непосредственно. Это плохо с точки зрения безопасности, и, как будет видно дальше, подобные программы незатейливо просты. В этом случае вы должны попробовать отключить любые возможности программы, позволяющие локализовать место хранения пароля, если это возможно.
Если при просмотре файла ничто не напоминает пароль, то можно найти копию такой же почтовой программы, воспользоваться вашим файлом и щелкнуть на кнопке «Соединить». У злоумышленника появилась возможность получать вашу почту. Если он все еще не удовлетворил своей любознательности, то теперь он может организовать перехват пакетов и на досуге найти пароль. Но, возможно, есть причина, по которой злоумышленник не хочет (или не может) щелкнуть на кнопке «Соединить» и наблюдать за мгновенной передачей пароля. Возможно, злоумышленник не может добраться до сервера в данный момент, потому что сервер находится в защищенной сети. Вероятно, вы использовали протокол, который не посылает пароль