Тебе-то это зачем?
– Ну, так получилось, – закрылся от темы Игорь. – Да что ты-то переживаешь, пузико некому гладить будет?
– Это ты должен переживать, студент. Пузико мне и кто-нибудь другой погладить может! – взбрыкнула Альбинка, скинула лапу Игоря и врубила режим общей связи.
Тут же появились голограммы других участников паркового безделья, валяющихся под ласковым солнышком на поляне и расслабляющихся после утомительного ночного сна.
– Валя, – позвала одного из них Алька. – Пузико мне почешешь?
Клетчатый лев Вали от неожиданного предложения вскочил на лапы и сделал стойку в сторону Игоря и Альбины. Лицо парня, который был лет на пять моложе Игоря, на экране отражало смятение и смущение. «Вот ведь знает, кого просить! Эх и хитрая, – усмехнулся про себя Игорь и перекатился на другой бок, демонстративно отвернувшись от Альбины и остальных ребят. – Валя бы не только почесал пузико, он и шерстку бы вылизал, да ещё и промурлыкал бы что-нибудь поэтическое. Только всё это пустое, стеснительный – не решится. Если бы Стаса попросила – это был бы реальный выпад в мою сторону. Тогда мне бы пришлось стойку делать…». Впрочем, особо Игорь не переживал – их отношения с Альбинкой были настолько устоявшимися и простыми, что понять их было уже крайне сложно.
– Стас, – как будто прочитала его мысли, Альбина, – меня Игорь на пару часов одну оставляет. У тебя какие планы?
– А через сколько, Аль? – не замешкался добрый друг.
– Через сколько, Игорь? – продублировала Алька запрос к первоисточнику, который и без этого всё слышал.
Урок начинался через минуту, а значит, сейчас должны были бы вырубиться все внешние датчики и каналы связи в его Шелле. Да, пожалуй, было только два состояния, когда Шелл становился бревном, неподконтрольным хозяину: в реабилитационном центре – когда хозяин оставлял его одного и уходил реабилитироваться, и во время учебы, чтобы не было возможности отвлекаться от занятий. Обычная учеба происходила одновременно у всех друзей сверстников, поэтому бревнами оказывались все, и учиться никто не мешал. А вот студентам было куда тяжелее. Сложно даже представить себе, как хитро могла извернуться фантазия твоих товарищей, понявших, что в их распоряжении есть «бревно» в виде Шелла, неуправляемого хозяином.
– Кончай, Аль! Дай спокойно позаниматься! – попросил Игорь по приватному каналу.
– Стас, – ехидным голосом выдала в эфир Альбина, – он вот-вот «нырнет» в учебу. Жду с минуты на минуту. У него лекция сегодня. Ты понимаешь, о чём я?
– Серая кошка на пару часов в нашем распоряжении? – с гоготом вопросил дружище.
– У меня уже есть пару мыслей на его счет. Если у тебя нет приличных идей на наш…
– Хоть разорвись! Я думаю, мы всё успеем, Аль! – ржал из своего тигра Стас.
Вот уже полторавека, как звероподобные машины «Шеллы» стали обязательными для любого человека с десяти лет. Сеть твердила об удобстве,