Софья внезапно разрыдалась. Уткнувшись в плечо своего спасителя, она ощутила себя в полной безопасности.
– Если бы не вы... Боже мой, я и думать об этом не хочу! – всхлипнула молодая княжна.
– Ну, не стоит вспоминать, – произнес мужчина, – все закончилось! Я и представить себе не мог, что Бертран, это замшелое европейское гнездышко, этот рай для миллионеров и голливудских суперзвезд, мало чем отличается от бедных кварталов моего родного Лондона!
Софья, отпрянув от мужчины, сказала:
– Извините, кажется, я испортила ваш смокинг...
– Вам не стоит извиняться, я как врач могу вам сказать, что ваша реакция нормальна! – заметил спаситель. – И все же предлагаю позвонить в полицию. Я не привык оставлять подобные преступления безнаказанными, эти молодчики должны провести несколько лет в тюрьме!
Рассеянный свет фонаря осветил лицо мужчины – ему было около тридцати, классические черты лица, узкие серые глаза, идеальные белые зубы.
– Вы врач? – шмыгнув носом, спросила Софья.
Мужчина, улыбнувшись, ответил:
– Ах, в пылу схватки не было возможности представиться, мадемуазель. Меня зовут Себастьян Хоуп, я – психиатр, прибыл в Бертран на конгресс.
Нагнувшись, он подобрал с тротуара кольцо с изумрудом.
– Оно едва не стоило мне жизни, – усмехнулась Софья. – Мистер Хоуп, я не знаю, как благодарить вас!
– Мадемуазель, если не знаете, то и не стоит, – сказал доктор. – Уверен, что на моем месте точно так поступил бы любой здравомыслящий человек. Как хорошо, что после окончания первого дня на конгрессе я решил прогуляться!
Он нежно подхватил Софью под руку, и они отправились по улице к ее дому. Себастьян Хоуп давал по пути наставления:
– Мадемуазель, вам требуется принять горячую ванну и выпить сладкого чая, это поможет справиться с неприятными переживаниями и побыстрее заснуть.
– Мистер Хоуп... Себастьян... – произнесла внезапно Софья. – Вы не откажетесь, если я приглашу вас на чашку чая?
Доктор внимательно посмотрел на Софью и ответил:
– Не откажусь, если вы, прекрасная незнакомка, не будете и далее скрывать от меня свое имя.
Софья рассмеялась – в обществе симпатичного английского доктора она чувствовала себя как нельзя лучше.
– Меня зовут Софья Ноготкофф-Оболенская, – сказала она.
– Если не ошибаюсь, то вы принадлежите к старинному дворянскому роду, – промолвил Себастьян.
– Так и есть, – подтвердила Софья. – Боже мой, а где же моя сумочка!
Себастьян галантно протянул ей сумочку.
– Грабители, забрав ваш кошелек, швырнули ее около фонаря, – произнес он. – Разрешите...
Он попытался найти в сумочке ключи, однако Софья в отчаянии воскликнула:
– Я же оставила их в квартире! Сегодня утром все было против меня – в пятницу, тринадцатого, я столкнулась со сплошными неудачами...
Она искоса взглянула