– И мать ее родила своему мужу четырех сыновей за четыре года – все прелестные мальчики! – воскликнула жена земледельца, сидевшая в тени, поодаль.
– Ни один человек, владеющий этой наукой, – сказал домашний жрец, – не забыл, в каких Домах пребывали планеты той ночью. – Он начал что-то чертить на пыльной земле двора. – Ты имеешь право не меньше, чем на половину Дома Быка. Что именно тебе пророчили?
– Наступит день, – начал Ким в восторге от произведенного впечатления, – и я буду возвеличен Красным Быком на зеленом поле, но сначала придут двое людей, которые все подготовят.
– Да, так всегда бывает в начале видения. Густая тьма медленно проясняется, и вот входит некто с метлой, чтобы приготовить место. Затем начинается видение. Ты говоришь, два человека? Да, да. Солнце, покинув Дом Быка, входит в Дом Близнецов. Отсюда двое людей из пророчества. Теперь поразмыслим… Принеси мне прутик, малыш. Сдвинув брови, он чертил, стирал и вновь чертил в пыли таинственные знаки, к изумлению всех, кроме ламы, который, обладая тонким чувством такта, не позволял себе вмешиваться. Через полчаса жрец с ворчаньем отбросил прутик.
– Хм! Вот что говорят звезды: через три дня придут два человека, чтобы все подготовить. За ними последует Бык, но знак над ним – знак войны и вооруженных людей.
– В нашем вагоне, когда мы ехали из Лахора, действительно был солдат из полка лудхианских сикхов, – простодушно промолвила жена земледельца.
– Нет! Вооруженные люди; много сотен. Какая у тебя связь с войной? – спросил жрец у Кима. – Твой знак – красный и гневный знак войны, которая вот-вот должна начаться.
– Нет, нет, – серьезно возразил лама, – мы ищем мира и нашу Реку, и только.
Ким улыбнулся, вспомнив о подслушанном им разговоре в туалетной комнате. Звезды действительно ему покровительствовали. Жрец стер ногой свой гороскоп.
– Больше этого я увидеть не могу. Через три дня к тебе придет Бык, мальчик мой.
– А моя Река? Река? – умолял лама. – Я надеюсь, что Бык обоих нас поведет к Реке.
– Увы, что касается этой чудодейственной Реки, брат мой, – ответил жрец, – такие вещи встречаются нечасто. Наутро, хотя их и убеждали остаться, лама настоял на том, чтобы уйти. Киму дали большой узел с хорошей пищей и чуть ли не три аны медью на путевые расходы, и все, произнося множество напутственных благословений, смотрели, как оба путника уходят на юг в предрассветных сумерках.
– Жаль, что эти люди и подобные им не могут освободиться от Колеса Всего Сущего, – сказал лама.
– Ну, нет, кабы только одни злые люди остались на земле, кто давал бы нам кров и пищу? – заметил Ким, весело ступая со своей ношей на спине.
– Вон там ручеек. Давай посмотрим, – сказал лама и, сойдя с белой дороги, пошел по полю, где наткнулся на целый выводок бродячих собак.