В тот момент, когда женщина упоминает некую Кристину, ее собеседник, сын, слегка зависает, словно компьютерная программа дает на секунду сбой. Потом он говорит, слегка усмехаясь и, вероятно, усмешкой маскируя смущение:
– Прости, мам, но это не Кристина.
– А кто же? – доносится из уст матери выкрик изумления и негодования.
– Я встретил девушку. Здесь.
– Ну, ты даешь! И кто она?
– Молоденькая. Очень хорошенькая. Зовут Настя.
– Откуда родом? Из какой семьи? – В тоне матери априори звучит предубеждение против девушки: мол, разве может ее сын познакомиться с кем-то приличным и достойным, да еще не, допустим, на Сардинии, не в Лондоне, а на российском Юге! Артем слышит в интонациях родительницы это изначальное недоброжелательство и начинает потихонечку заводиться:
– Ах, ну мама! Какое это имеет значение! Кто она, из какой семьи!
– Большое! – со всей убежденностью произносит Елена Анатольевна. – Очень даже большое! Ты сам знаешь, как важно, чтобы будущая избранница была человеком одного с тобой круга. Ведь в случае мезальянса можно погубить все: и себя, и нас с отцом, и будущих детей!
– При чем здесь вы с отцом! А тем более будущие дети!
– Как – при чем?! Ты что же, хочешь, чтоб твой будущий сын или дочка были умственно неполноценными? Дебилами? Даунами – или носителями другой наследственной болезни?!
– Наследственные болезни, если ты не в курсе, происходят как раз оттого, что люди одного круга друг с другом пережениваются и никого посторонних в свой круг не пускают. Судьба наследника царского престола Алексея Николаевича с гемофилией – тому пример.
– Ты мне царскими наследниками зубы не заговаривай! Давай скажи лучше: откуда родом девушка и кто ее родители?
Артем чувствует, что интерес матери вполне законный, претензии – отчасти тоже, а он никак не может их удовлетворить, поэтому начинает сердиться и повышать голос:
– Мама! Какое это имеет значение!
– Большое, – тверда Елена Анатольевна. – Очень даже большое.
– Ну, она сирота… – через силу говорит молодой человек.
Собеседница смотрит на него с ужасом и еле удерживается от критического замечания. А сын нехотя продолжает:
– Ее вырастила и воспитала тетя.
– И кто у нас тетя?
– Почтальон.
– Хорошая профессия! Очень нужная людям и, главное, денежная. Газпром отдыхает!
– А я, если хочешь знать, ни за каким приданым не гонюсь!
– Да это мы с отцом уж знаем! – саркастически восклицает мать. – Хорошо знаем! С милым рай и в шалаше, только в вашем случае шалаш – это наша